Nuna4 in voorhoede zonnerace na haperende start

DARWIN - Met een half uur vertraging bij de start is zonnewagen Nuna4 vandaag om 8.27 uur lokale tijd begonnen aan de World Solar Challenge. Dit verlies aan tijd vóór de start mocht het Nuon Solar Team aan het einde van de eerste racedag inhalen. Op het beoogde startmoment bleek de motorcontroller niet goed te werken. Dit onderdeel werd snel vervangen en Nuna reed als laatste Challenge Class-zonnewagen State Square in Darwin af, maar coureur Oliver werd door Scout en Mission Control, de auto’s voor en achter Nuna rijden, snel en veilig naar de Stuart Highway geleid. Na daar gestart te zijn kon hij in drie uur tijd tweederde van het veld inhalen op de krappe tweebaansweg.

Om 17.35 uur werd even voor het plaatsje Elliott kamp gemaakt en bleek Nuna4 tweede in het klassement. Overigens zijn niet alle wagens de eerste racedag ongeschonden doorgekomen: Continuum, de zonne-auto van de universiteit van Michigan, botste tegen hun eigen Scout-wagen en moest in Darwin blijven om reparaties uit te voeren. Het team van Nuna4 start morgen elf minuten achter de koploper, de Belgische Umicar Infinity van de Hogeschool Groep-T.

Na het vervangen van de haperende motorcontroller – een kastje met elektronica tussen de motor en de batterij – bleek Nuna4 perfect te werken. Of om met Rabih te spreken, de coureur die vandaag de derde en laatste etappe voor zijn rekening nam: “Nuna rijdt echt superstrak en stabiel. Het contact met de weg en de auto is heel direct, je voelt echt wat zij doet.” Ook het zonnepaneel, de afgelopen dagen toch een bron van zorg, geeft goed rendement.

Het team straalt één en al positiviteit uit, de technische haperingen hebben het team alleen maar sterker en gemotiveerder gemaakt.

Prestaties Nuna4 tijdens de eerste racedag:
- Gemiddelde snelheid: 89 km/uur;
- Topsnelheid, bij inhaalmanoeuvres: 132 km/uur;
- Gestart op de zeventiende en laatste plaats, eerste racedag geëindigd op de tweede plaats in de Challenge Class;
- 34 Challenge en Adventure Class zonnewagens ingehaald.

Coureur Oliver bij de eerste stop in Katherine, vlak nadat hij drieëndertig solar cars heeft ingehaald: “Inhalen is erg gaaf! Nuna4 rijdt fantastisch en al die andere solar-auto's inhalen voelt erg goed!”