Nicolas de Crem in Formula Le Mans met Dominik Kraihamer

Namur - De jonge Belg Nicolas De Crem (19) zet dit seizoen de stap van de nationale naar de internationale autosportscène. De Crem kwam de voorbije seizoenen in de Belgian Touring Car Series uit, met een schitterende zege tijdens de 12 Uur van Spa als sportief hoogtepunt, en zet nu de stap naar de internationaal gereputeerde Le Mans Series.

De jonge Belg betwist dit seizoen de legendarische 1000 Km-races aan boord van een Oreca Formula Le Mans 09 van het Belgische Thierry Boutsen Energy Racing. Zijn teammaat in het uithoudingswerk is de jonge Oostenrijker Dominik Kraihamer, die de voorbije jaren onder meer in FIA GT3 en Formula Le Mans uitkwam.

De Formula Le Mans werd het afgelopen seizoen als afzonderlijke raceformule gelanceerd en kende meteen een behoorlijk succes. Het concept en kampioenschap Formula Le Mans is gecreëerd en ontwikkeld door de organisator van de 24 Uur van Le Mans, de ACO, terwijl het gereputeerde Franse autosportbedrijf Oreca, dat ondermeer een Peugeot 908 HDI Fap in de Le Mans Series inzet, de ontwikkeling en bouw van de wagens voor zijn rekening neemt. Het doel van de serie is jonge piloten de kans te bieden om ervaring op te doen in prototypes alvorens naar LMP1 en LMP2 door te groeien. In 2010 werd beslist om de Formula Le Mans integraal deel van de Le Mans Series (LMS) en de American Le Mans series (ALMS) te laten uitmaken. Op deze manier kunnen de jonge rijders echt kennis maken met de uithoudingsracerij, want de Le Mans Series zijn een zuiver uithoudingskampioenschap.

De Le Mans Series zagen het levenslicht in 2004 en verenigen vijf langeafstandswedstrijden door heel Europa waaronder de 1000 Km van Spa-Francorchamps op 9 en 10 mei. De Le Mans Series starten op 10 en 11 april op de Franse omloop van Paul Ricard, met na de Belgische manche in mei, nog races in Portugal (Portimao), Hongarije (Budapest) en Engeland (Silverstone). De races variëren van 6 uur of 1000 Km tot
8 uur.

Nicolas De Crem staat na twee volledige seizoenen BTCS, waarin hij zowel voor BMW als Audi zeges behaalde, dus aan de vooravond van zijn internationale carrière. Afgelopen jaar behaalde De Crem samen met Marc Goossens aan boord van een Audi A4 Silhouette misschien wel zijn mooiste zege tot dan toe. Voor de BTCS zette De Crem zijn eerste stappen in de autosport aan het stuur van een Formula Renault 1.6, een stap die door jaren karting voorafgegaan werd.

Nicolas De Crem: “Ik volg niet de geijkte piste van vele jongeren in de eenzitterij, maar kies voor de uithoudingsracerij en de Le Mans Series. Mijn ambitie is om door te groeien, van Formula Le Mans naar LMP2 en zo naar LMP1, maar dit seizoen richt ik mij volledig op de Formula Le Mans. Samen met mijn Oostenrijkse teammaat wil ik de titel binnen halen, zoveel is zeker.”