Nico Verdonck moet af rekenen met motorproblemen

MAGIONE - Nico Verdonck kon zijn goede prestaties van de openingsrace van het Italiaans F3 geen vervolg geven in Magione; een nieuw maar klein circuit, met beperkte passeermogelijkheden en hoge verraderlijke kerbstones. Toch voelde Verdonck er zich meteen thuis en reed de tweede beste tijd in de eerste vrije oefenritten. Tijdens de tweede vrije oefenritten kon hij door motorproblemen geen enkele waardevolle ronde rijden.

Omdat veel teams met motorproblemen kampten besloot de organisatie een extra sessie in te lassen. Het team van RP Motorsport had daar geen baat bij en besloot, na overleg met Fiat-tuner FPT, een nieuwe motor te monteren.

Kwalificaties: Gestart onder dikke bewolking, hoopte Verdonck gespeend van problemen te blijven. Hij zette de vierde snelste tijd neer met zijn eerste set nieuwe banden. Met zijn tweede set behaalde hij slechts een negende plaats, omdat, zoals het reglement het voorschrijft, een rijder die van motor wisselt, bestraft wordt en acht plaatsen moet inleveren in de volgende race. Hierdoor diende Verdonck als allerlaatste van start te gaan.

Race 1: Vanuit de achterhoede, op een nat circuit, schoof Verdonck na een geweldige start meteen vier plaatsen op. In de eerste bocht werd hij echter van de baan en in het gras gedrumd. Na verschillende incidenten kwam de Safety-Car de piste op. Toen deze de pit-lane weer inging zette Verdonck zijn achtervolging voort op de koplopers en passeerde opnieuw vier concurrenten. De race werd geëindigd als zevende. Na een klacht van de stewards besloot de koersdirectie Nico Verdonck wegens een 'gevaarlijke' inhaalmanoeuvre twaalf seconden straftijd op te leggen. Deze beslissing kostte hem een plaats zodat hij uiteindelijk achtste werd, wat hem nog één punt opleverde.

Race 2: Verdonck kende opnieuw een geweldige start: van P9 naar P5. Na een zwaar incident bij de start, kwam een code rode vlag en diende iedereen de pits in te gaan. Nadat de piste was vrijgegeven, vond een tweede startprocedure plaats. de RP Motorsport-coureur knokte zich direct naar de zesde plaats, maar kreeg weer af te rekenen met motorfalen, zodat een positieverbetering er niet meer inzat. Met zijn zesde plaats behaalde Verdonck drie punten en staat daarmee op de derde plaats in de rangschikking.

“Al bij al startten wij erg goed met een tweede plaats in de vrije oefenritten", verklaarde Nico Verdonck terugblikkend op de races, "maar na verschillende motorproblemen konden wij, na deze veelbelovende start, niet doorzetten en werden de inspanningen van RP Motorsport niet beloond. Ondanks de dertig punten achterstand op de leider willen wij hard werken om competitiever voor de dag te komen in de volgende race in Monza op 5 en 6 juli. Vooraf testen we nog in Monza op 24 juni. Ik kijk er al naar uit!”