Nick Catsburg behaalt podium in 24-uursrace Barcelona

BARCELONA – Nick Catsburg heeft met Match Racing Morien in de divisie C3 (tot 2.000 cc) een knappe tweede plaats behaald tijdens de 24-uursrace van Barcelona (Spanje). Ondanks de vele kleine reparaties die gedurende de endurance race aan de Renault Clio Sport moesten worden uitgevoerd, behaalde het raceteam met Rob Karst, Ronald Morien en Nick Catsburg het podium in deze slijtageslag tussen mens en machine. In het algemeen klassement finishte het Nederlandse drietal op een keurige tiende plaats.

VRIJE TRAINING + KWALIFICATIES
Met tien Renault Clio’s in de raceklasse C3 was de competitie op het scherpst van de snede. Naast Match Racing Morien kwamen ook het Match Racing Junior Team en het Match Racing Manpower van teambaas Martin de Weerd (Badhoevedorp) in actie. Ondanks dat ‘Circuit de Catalunya’ geen onbekend terrein was, zocht Catsburg in de vrije training direct de limieten van de baan op. Hij leerde de circuit in sneltempo kennen en wist zijn tijden telkens verder aan te scherpen. Gedurende de sessie had hij enkel last van onderstuur, waardoor diverse aanpassingen aan de wagen werden doorgevoerd. Na de vrije training stond de twee uur durende kwalificatie op het programma. Nadat Karst en Catsburg hun ronden hadden gereden, wist Morien uiteindelijk het karwei af te maken door de snelste tijd van alle deelnemers in hun klasse op de chrono’s te zetten.

24-UURSRACE VAN BARCELONA
Toen de startlichten waren gedoofd vertrok Match Racing met Morien achter het stuur van poleposition. De inwoner uit het Friese Wieuwerd zocht echter na slechts een ronde alweer de pitstraat op, nadat er een boutje bij de schokbreker was afgebroken. Wanneer het euvel was verholpen zocht hij met een flinke achterstand op de concurrentie de baan op. De Nederlandse equipe kwam daarna sterk opzetten en wist na vijf uur op te klimmen naar de tweede plaats in hun groep. Toen was het de beurt aan Catsburg, die voor de eerste keer in het donker reed. Hij moest in de avondsessie omgaan met het zogenaamde ‘vals licht’ en opnieuw de rempunten bepalen van het 4.655 meter lange circuit. Hij had in zijn stint ondermeer te maken met een oliespoor, waardoor de safetycar moest uitrukken. Nadat de race weer was vrijgegeven had de twintig jarige coureur echter te maken met de nodige pech toen een voorwiel spontaan van de Clio afbrak. Ook deze tegenslag werd overwonnen, waarna het team de achterstand om de rest opnieuw probeerde te verkleinen. Het team was inmiddels ver teruggezakt naar de 36e plaats algemeen.

Na Karst (problemen met achterremmen) was het team in de ochtenduren weer terug te vinden op een tijdelijke vijfde plaats in hun klasse. Catsburg mocht als laatste van het drietal het karwei uiteindelijk afmaken. Zijn optreden ging echter niet zonder problemen toen zijn communicatieset enorm begon op te spelen. Om de constante ‘piep’ in zijn oren te lijf te gaan trok Catsburg de communicatielijnen van zijn dashboard, waardoor hij niet meer in verbinding stond met het team. Op gevoel volgde de inwoner uit Voorthuizen de aanwijzingen van de pitborden op en wist eveneens de kloof met de nummer vier (TopTrans Competición) te verkleinen. Nadat hij deze op knappe wijze wist te verschalken, dichtte hij in recordtempo ook het gat naar de nummer drie (Renault Eco2). Tegen het sluiten van de markt wist Catsburg uiteindelijk op te klimmen naar een knappe tweede plaats, met ruim 26 seconden op de nummer drie.

NICK CATSBURG: “Het was weer leuk om aan de 24-uursrace van Barcelona deel te nemen. Ondanks enkele technische en mechanische tegenslagen gedurende de race hebben we er ons goed door weten te slaan. Zeker de laatste stint (zelfs zonder communicatie apparatuur) ging werkelijk super. Gelet op de achterstand die we hadden, is een tweede plaats het hoogst haalbare. Ook de monteurs hebben met de diverse reparaties fantastisch werk geleverd. Ik wil tenslotte Match Racing en het gehele team bijzonder bedanken voor hun support en de gezelligheid. Wellicht dat we in 2009 weer met elkaar aan een dergelijk evenement zullen deelnemen.”