Nick Catsburg baalt: "Leegloper in het begin kostte ons waarschijnlijk een podiumplek"

BMW Sports Trophy Team Marc VDS reed in haar eerste race van het seizoen, de openingsmanche van het VLN-kampioenschap, met twee wagens in de top-5. De #26 BMW Z4 GT3 van Bas Leinders en Nick Catsburg grepen door een late tankbeurt net naast het podium, de #25 van Jörg Müller en Marco Wittmann finishte een positie lager als vijfde.

In ideale voorjaarsomstandigheden, met een stralende blauwe lucht en warme zonneschijn boven de Eifel, werd de eerste race van de VLN 2014 op gang geschoten. Beide Marc VDS-bolides deelden de tweede startrij. Müller schoot uitstekend uit de startblokken en lag al snel tweede, maar Leinders had pech toen de lichten op groen sprongen. De wagen op de tweede positie kwam traag op gang, blokkeerde Leinders doorgang, waardoor hij tien posities verloor.

De verdere race van het team werd echter gekenmerkt door een strak en degelijk tempo. De #26 werd dan wel snel met een leegloper geconfronteerd, maar kon nadien snelle rondetijden blijven neerzetten. Hoewel de lekke band op zich niet zo veel tijd kostte, verplichtte het wel het team om iets vroeger dan gepland te pitten, waardoor de wagen aan het eind van de race zonder benzine kwam te zitten. De #26 moest met nog zes minuten – minder dan één ronde – te gaan nog een extra pitstop afwerken.

De #25 red lek op de Nordschleife, wat hen heel wat tijd kostte, en werd ook nog eens bedacht met een stop-and-go. Ondanks alle inspanningen van de twee BMW Motorsports-rijders slaagden ze er niet in om nog een podiumplaats te heroveren. Toch was de uiteindelijke vijfde plaats gezien de moeilijke omstandigheden een meer dan degelijk resultaat.

Het team komt over een week alweer in actie, tijdens de ADAC Qualifying Race.

Sebastien Metz, Technical Director

“Ik ben heel tevreden. Akkoord, we grepen naar het podium, maar we stelden vooraf al dat het resultaat hier niet het belangrijkste was. Doel nummer één was het vergaren van data en ervaring opdoen. We hebben heel wat kilometers kunnen afleggen en heel wat afstellingen kunnen uitproberen. Dat liet ons heel wat vooruitgang boeken. Bovendien zijn de rijders heel tevreden. Jörg en Marco passen perfect bij het team en beide wagens wisten in relatief goede staat de finish te bereiken.”

Marco Wittmann, BMW Z4 GT3 #25

“Ik ben best blij, ja. Het was aangenaam om voor het eerst tijdens een raceweekend met Marc VDS samen te werken. We klokten de derde tijd tijdens de kwalificaties en ondanks de lekke band en een stop-and-go finishten we toch op de vijfde plaats. We beschouwden dit min of meer als een testwedstrijd – zeker na de lekke banden – en uiteindelijk wisten we de race uit te rijden. We konden heel wat ronden afleggen en nu kunnen we ons toeleggen op de volgende wedstrijd. Ik denk dat onze vooruitzichten voor de 24 Uur er steeds beter beginnen uit te zien. Persoonlijk begin ik me op dit circuit steeds meer op mijn gemak te voelen, zeker in droge omstandigheden.”

Nick Catsburg, BMW Z4 GT3 #26

“Die leegloper in het begin was echt pech. Dat betekende dat we onze strategie moesten wijzigen en dat kostte ons hoogstwaarschijnlijk een plek op het podium. Toch vond ik het een goede race. De wagen loopt uitstekend, we konden heel wat kilometers afleggen en deden heel wat ervaring op, dus ben ik tevreden. De 24 Uur blijft ons belangrijkste doel en daarvoor hebben we dit weekend uitstekend werk geleverd.”