Nederlandse overwinningen in VLN-race op de Nürburgring-Nordschleife

De derde VLN-race van het seizoen is afgelopen zaterdag gewonnen door Frikadelli Racing. Nederlander Patrick Huisman bleef in de Porsche 997 GT3R samen met teamgenoten Sabine Schmitz en Klaus Abbelen een horde aan Porsche Cup-wagens voor en pakte zo Porsche's 200ste VLN-overwinning. Op de tweede plaats eindigde landgenoot Gerwin Schuring en diens teamgenoot Manuel Metzger, die in de Black Falcon Porsche 911 GT3 Cup eveneens de winnaars in de SP7-klasse werden.

Een maand na de 24 uur van de Nürburgring en op de dag dat de Blancpain Endurance Series in Paul Ricard racete, was het startveld op de Nürburgring-Nordschleife mager: met 142 inschrijvingen waarvan slechts vier GT3's, leek het een uitgemaakte zaak dat de winst naar Frikadelli zou gaan. Dat veranderde toen de Wochenspiegel Team Manthey Porsche 911 GT3 RSR van Georg Weiss, Jochen Krumbach en Oliver Kainz, uitkomend in de SP-PRO-klasse, onverwacht snel onderweg was tijdens de training en pole position met minder dan een halve seconde misliep.

In de openingsronde van de wedstrijd achtervolgt Oliver Kainz in de Wochenspiegel Porsche de vanaf pole position gestarte Frikadelli-coureur Sabine Schmitz op korte afstand, om een ronde later een succesvolle inhaalactie voor de leiding te plaatsen. Een half uur na de start van de vieruursrace is het voor de leider echter voorbij: een botsing met een langzamere deelnemer bij het opkomen van de Grand Prix-baan stuurt Kainz spinnend richting de vangrail. Schade aan de Porsche is te groot voor reparatie.

Voor Frikadelli is het vanaf dat moment alleen nog maar uitrijden. Rondom de pitstops wordt er wel gewisseld aan kop van het veld, maar de grote Frikadelli-bolide wordt nooit echt bedreigd door de kleinere Porsche Cups. Drie kwartier voor het einde is er toch nog even paniek bij het team, wanneer de wagen tijdens een pitstop in brand vliegt. Hoewel het vuur snel geblust is en de auto zonder grote problemen de finish haalt, kan de schade nog wel eens erg groot zijn. “Tijdens het tanken ontstond er brand doordat olie op het motorblok terecht kwam,” zegt teameigenaar en coureur Klaus Abbelen. “Dat was vervelend, want tijdens mijn laatste stint verloor de auto, vermoedelijk vanwege bluspoeder, vermogen. Als het klopt dat de motor kapot is, dan was dit een dure zege.”

Patrick Huismans dank ging uit naar het team, dat na de zware crash tijdens de 24 uur van de Nürburgring de auto opnieuw heeft opgebouwd: “De auto was gewoon perfect, onze jongens zijn fantastisch,” aldus de vaste Frikadelli-coureur.

Het gevecht om de tweede plaats werd uitgevochten tussen een andere auto van Frikadelli Racing, de Porsche 991 GT Cup America van Frank Kräling, Marc Gindorf en Christopher Brück, en de Black Falcon Porsche 911 GT3 Cup met Manuel Metzger en Gerwin Schuring achter het stuur. Ook de Raceunion Teichmann Racing Porsche 911 GT3 Cup van Marc Hennerici en Christian Menzel bemoeit zich enkele keren met de strijd om de tweede plaats.

Frikadelli lijkt enige tijd de beste papieren in handen te hebben om er een 1-2-overwinning van te maken. Black Falcon is echter nooit ver weg en grijpt na anderhalf uur racen de tweede plaats in een direct gevecht dat zich tot de eindfase voortzet.

Tijdens de laatste pitstops lukt het de Black Falcon Porsche om de tweede plaats algemeen en eerste plaats in SP7 definitief over te nemen.

“We wisten dat we vandaag ver naar voren konden komen,” zegt Metzger, die met Schuring vanaf de twaalfde plaats vertrok. “Maar in onze klasse zit het allemaal erg dicht bij elkaar, de concurrentie is sterk. Dus we hadden een erg vermakelijke race en een topklassering.”

Zelfs een podiumplaats zit er niet in voor de Frikadelli Cup-racer: een snelheidsovertreding tijdens de kwalificatietraining wordt na afloop van de race verrekend met een tijdstraf, waardoor Raceunion Teichmann Racing naast de overwinning in de Carrera Cup ook de derde plaats algemeen pakt.

Door hun overwinning hebben Metzger en Schuring de vierde plaats in het VLN-kampioenschap dat corrigeert voor het aantal deelnemers binnen klassen, vastgehouden. Ook in de Speed Trophäe die punten uitdeelt aan de hand van de algemene raceuitslag staan zij nu op een gedeelde vierde plaats, achter de Porsche 997 GT3R van Frikadelli Racing en de afwezige WRT Audi R8 LMS GT3 die samen aan de leiding gaan.

Over twee weken vindt de vierde race van het seizoen plaats.