SILVERSTONE - Tijdens de prestigieuze Walter Hayes Trophy kwamen afgelopen weekend twee Nederlanders in actie. De Walter Hayes Trophy is een jaarlijks evenement voor Formule Ford Kent auto’s. De Nederlandse inbreng bestond uit Jaap Blijleven met een Reynard FF88 in de hoofdklasse, en Michael Vergers met een Van Diemen RF78 in de Historische klasse. Het evenement is opgebouwd uit heat-races, halve finales en een finale. In de hoofdklasse reed Jaap Blijleven zijn eerste race tijdens heat 5. Hij finishte als twaalfde in een veld van zestien auto’s. Hierdoor ging hij naar de ‘Last Chance’ race. In deze herkansing over vier ronden, stonden 32 auto’s aan de start. Blijleven finishte als achttiende en stelde zo een plek in de tweede halve finale veilig. In de halve finale finishte Blijleven als 24e en ging helaas niet door naar de finale.
Michael Vergers maakte indruk in de Historic klasse met een Ford Kent aangedreven Van Diemen RF78. De ervaren Nederlander kwam in het raceweekend voor het eerst in actie tijdens heat 6. Hierbij reden de moderne Formule Ford-auto’s samen met de historische auto’s. Vergers finishte als negende 9e en als eerste1e in zijn klasse. Hierdoor ging Vergers door naar de eerste halve finale. Hij viel uit maar mocht desondanks door naar de finale.
In de finale over twaalf ronden reed Vergers de snelste ronde, hij finishte uiteindelijk als vijfde. De top-4 finishte binnen 1 seconde. De 34-jarige Richard Tarling was eigenlijk van plan te stoppen met racen. Maar door het winnen van deze race is hij toch op andere gedachten gekomen. De voormalig Formule Palmer Audi-kampioen maakte dit seizoen een comeback in de Formule Ford Kent. Sam Mitchell (Merlyn Mk.20A) finishte als tweede gevolgd door Simon Toyne (Lola T200) en Mark Draghicescu (Merlyn Mk.20A).
In de finale van de hoofdklasse van de Walter Hayes Trophy stonden dertig auto’s aan de start. Scott Malvern, rijdend voor Kevin Mills Racing won de race in een Spectrum. Scott had een heel goed weekend, hij won de eerste heat race, de eerste halve finale en ook de finalerace. De Brits Formule Ford-kampioen van 2011 en de BARC Formule Renault-kampioen van 2012 was ook dominant tijdens de laatste race: hij won met meer dan acht seconden voorsprong. Als tweede finishte Formule Ford Kent-veteraan Oliver White. Iers coureur Kevin O’Hara werd derde.
Er deed ook een aantal jonge Amerikanen mee tijdens de race. Uitkomende voor Team USA Scholarschip stonden Jake Eidson en Joey Bickers aan de start. In hun thuisland haalden ze afgelopen seizoen veel successen binnen in de F1600 Championship Series. Eidson presteerde het beste door als zevende te finishen, Bickers finishte als 21e. Tot slot was er nog een, voor Nederlanders, bekende naam in het veld: John Svensson. Na in 2011 niet actief te zijn geweest in de Formule Ford racete hij dit jaar mee op Silverstone. Svensson finishte als dertiende.
Tekst: Dirk Kempen