Na dramatisch verlies en frontale crash stelt Stuart doelstellingen bij

SILVERSTONE – Met nog acht races te gaan in het Brits Formule Ford-kampioenschap heeft Liroy Stuart zijn doelstelling voor dit raceseizoen noodgedwongen bij moeten stellen. Natuurlijk was er het dramatische verlies van Joe Tandy als teambaas die zijn weerslag kende, vervolgens was er de frontale crash in de muur op Knockhill waardoor Stuart nog steeds last van zijn rechteronderarm ondervindt. Afgelopen weekend lukte het de Bemmelse autocoureur op het voormailge F1 circuit van Silverstone dan ook opnieuw niet om zich bij de beoogde top-vijf van het Engelse kampioenschap te rijden. Maar ondanks een achtste en twee dertiende plaatsen van dit weekend, was Stuart zeer positief over zijn auto en zijn huidige racepace. Dit zeker gezien de komende serie van vijf races op Brands Hatch met als finale het Formule Ford Festival op hetzelfde circuit.

“Brands Hatch is een baan die ik goed ken en waar ik ook altijd erg snel ben, zeker op het Indy-circuit. Daar ga ik nu dus op inzetten. In het Britse kampioenschap is het probleem gewoon dat de onderlinge verschillen in de kwalificatie maar zo miniem zijn en tegelijkertijd ook sterk je kansen voor het podium bepalen. Zeker bij het Festival heb ik juist door het systeem van verschillende kruisfinales mogelijk meer kans om voorin mee te rijden”, aldus Stuart.

JTR-hoofdengineer Guy McCullock bevestigt Stuarts verhaal. “Liroy heeft min of meer de pech dat het Britse Formule Ford-kampioenschap dit seizoen uitzonderlijk competitief is. De verschillen tussen de rijders in de top-tien van de kwalificatie zijn minimaal, slechts enkele tienden van seconden. Daardoor bepaalt je startpositie eigenlijk al of je meestrijdt om de podiumplaatsen of niet”, zo legde McCullock op Silverstone uit. “Ook al is Liroy in de kwalificatie maar krap twee tienden langzamer dan de polesitter, toch kan hij dan pas vanaf een elfde plaats starten in de race. Maar voor het podium ben je dan in principe eigenlijk al kansloos. Liroy is gelukkig een echte racer en weet zich iedere keer weer sterk naar voren te rijden maar komt daarmee dan ook steeds weer in de gevarenzone terecht. Want op de posities achter de kop wordt er nu juist op het scherpst van de snede gestreden om toch nog bij het podium te komen. En daarbij gaat het dan nog wel eens mis”, aldus McCullock.

En precies dat gebeurde ook op Silverstone weer dit weekend. In de eerste race werkte Stuart zich in korte tijd vanaf een elfde startplek rap op naar de vijfde plaats, maar de mogelijkheid op zelfs meer werd om zeep geholpen door klassementsleider James Cole die Stuart bij Becketts een forse duw van achteren gaf waardoor de Bemmelnaar spinde en noodgedwongen weer achteraan moest aansluiten. In de tweede race kampte Stuart met een kapotte koppeling en een ernstig gebrek aan grip, en in de derde race vocht de 22-jarige coureur zich opnieuw vanaf de elfde stek naar voren naar een uiteindelijke achtste plaats.

Deze week nog test Stuart met het JTR-team op Brands Hatch om zo goed mogelijk de finale van het seizoen in te gaan.

Foto met dank aan Guus Madern

MSA Formula Ford Championship Great Britain 2009 - Silverstone – 15/16 August 2009
RACE 1
1. Chrissy Palmer 19.13.955
2. Patrick McKenna + 0,741
3. Garry Findlay + 1.851
..
13. Liroy Stuart + 13.062

RACE 2
1. Joseph Newgarden 18.45.286
2. Daniel Erickson + 3.073
3. Patrick McKenna + 3.119
..
13. Liroy Stuart +18.620

RACE 3
1. James Cole 18.47.523
2. Patrick McKenna + 3.081
3. Chrissy Palmer + 4.441
..
8. Liroy Stuart + 16.554