Marc VDS keer terug in het Le Mans racen: "Blijven racen, anders grote leegte"

BMW Sports Trophy Team Marc VDS neemt op 18 en 19 oktober deel aan de European Le Mans Series (ELMS) in het Portugese Estoril. Het Belgische team laat er één BMW Z4 GT 3-auto's rijden, waarbij Bas Leinders en Markus Palttala het gezelschap zullen krijgen van een derde, nog te bepalen, rijder.

In ELMS wordt er met meerdere categorieën geracet, volgens een reglement dat heel dicht bij dat van de 24 Uur van Le Mans ligt. Er zijn drie klassen – één voor de prototypes en twee voor de GT’s. De GTC-klasse is gebaseerd op GT3-bolides, ideaal dus voor de BMW Z4 GT3 van het team. De race duurt vier uur.

In de GTC moet er per wagen wel één amateur-rijder deelnemen, een rijder die in de rangschikking een Bronze-statuut geniet. Met dat gegeven in het achterhoofd is het team nog volop de mogelijkheden voor het vervolledigen van de line-up aan het onderzoeken.

Het team reed in 2010 voor het eerst volgens de Le Mans-reglementen, in de toenmalige Le Mans Series, de voorloper van de huidige ELMS. In hun enige race in het kampioenschap won het team in Spa, met een Ford GT GT1. Het team kwam ook twee keer aan de start in de 24 uur van Le Mans, in 2010 met de Ford GT en een jaar later met de Lola Aston Martin LMP1.

Sindsdien legde het team zich vooral toe op GT3, en bouwde het een sterke relatie met BMW Motorsport uit. De meest recente race voor het team was de 24 uur van Francorchamps, waarbij ze nipt als tweede finishten.

Markus Palttala, BMW Z4 GT3

“Tussen 2005 en 2010 reed ik heel veel in dit kampioenschap, toen het nog de Le Mans Series heette. Ik vind het fantastisch dat ik er opnieuw kan starten. Het is goed vast te stellen dat de ELMS het na een paar magere jaren opnieuw goed doet en ik ben heel benieuwd hoe het niveau zal zijn in vergelijking met de races die we dit jaar al wisten af te werken. Estoril is ook schitterend, echt een old school circuit. Bovendien ligt het circuit vlakbij de zee, een ideale plek dus om een weekendje in oktober door te brengen!”

Bas Leinders, Team Principal

“Uiteraard is het belangrijk om te blijven racen met het team, anders hadden we na de 24 Uur van Spa een grote leegte op onze agenda gehad. We zijn onze opties voor 2015 nog steeds aan het overwegen, dus het houdt steek om nu even van de ELMS te proeven. Het lijkt me een heel sterk kampioenschap, dus ik kijk er al naar uit. Wat de rijders betreft is het heel belangrijk dat we de juiste Bronze-rijder vinden, want we willen competitief voor de dag komen. Het niveau in GTC is heel hoog.”