Marc VDS in zee met Andy Priaulx: "Blij met deze nieuwe stap met BMW Motorsport"

BMW Sports Trophy Team Marc VDS werkt in 2015 met een BMW Z4 GTE de European Le Mans Series af. Eén rijder is al vastgelegd: Andy Priaulx, drievoudig wereldkampioen en BMW Motorsport-rijder.

Het Belgische team wordt de eerste renstal die in Europa met de BMW Z4 GTE aan de slag gaat, wat nog maar eens aantoont hoe sterk hun band met BMW Motorsport is. Beide partijen zullen ook nu nauw samenwerken om de best mogelijke resultaten te behalen. Het project begint in ieder geval onder een gunstig gesternte, want Marc VDS behaalde in de laatste ELMS-race van 2014 de zege in de GTC-klasse en de GTE-versie van de BMW Z4 streed in de VS al om de overwinning.

De ELMS bestaat uit vijf races van vier uur, die in verschillende klassen worden afgewerkt. Twee van die klassen zijn voorbehouden voor GT-wagens. Marc VDS neemt deel aan de GTE-klasse, voor de snelste GT-bolides. Naast de als ‘Platinum’ gerangschikte Priaulx moet het team nog minstens één ‘Silver’ en één ‘Bronze’ rijder laten rijden. Het team is nog op zoek naar de geschikte kandidaten, dus daar kunnen nog geen namen worden bevestigd.

Priaulx is één van de meest succesvolle Britse rijders ooit. Hij wist het World Touring Car Championship (WTCC) drie keer op zijn naam te schrijven, na eerder al het Europese kampioenschap te hebben gewonnen. Hij racete ook al in de DTM en meerdere GT-kampioenschappen, telkens als BMW Motorsport- fabrieksrijder. Zijn succes werd in 2008 ook door de Britse koninklijke familie erkend, toen Priaulx de prestigieuze onderscheiding Member of the Order of the British Empire (MBE) kreeg overhandigd.

Bas Leinders, Team Principal
“Dit moet één van de meest opwindende programma’s zijn die we ooit met dit team zijn aangegaan. Met de GTE racen is een nieuwe uitdaging, maar we kijken er allemaal heel erg naar uit. Op technisch vlak mag de auto dan welk sterk op de GT3 lijken, het is toch een heel verschillende machine. Het is ook fantastisch om met Andy Priaulx te kunnen samenwerken. Ik ken hem nog uit mijn eigen jonge racejaren in Groot-Brittannië, dus ik weet maar al te goed dat hij een uitstekende rijder is. Vorig jaar reed hij al met deze auto, dus hij kent de bolide door en door. Dat scheelt een slok op een borrel. We beseffen dat de ELMS een sterk kampioenschap is, met een uitstekend raceniveau. Het wordt zeker niet makkelijk in 2015!”

Marc van der Straten, teameigenaar van Marc VDS Racing, verklaarde het volgende, “Ik ben heel blij dat we een nieuwe stap met BMW Motorsport kunnen zetten. De afgelopen jaren hadden we al een uitstekende samenwerking en het was dan ook vanzelfsprekend dat we onze banden nog nauwer aanhaalden. Voor mezelf en de hele Marc VDS-familie zijn dit spannende tijden en de beste GT-wagen van BMW in onze kleuren laten rijden is echt een hele eer. Ik kijk er nu al naar uit om te kunnen vaststellen wat dit team in dit programma kan bewijzen.”

“Dit is een prachtig programma en een aangenaam team,"verklaarde Andy Priaulx. "Ik kijk er nu al naar uit om deze vijf wedstrijden met Marc VDS af te werken en hopelijk kunnen we aan het eind van het seizoen het kampioenschap op onze naam schrijven. Dat zou prachtig zijn. Racen in GT-kampioenschappen bevalt me zeer, want een makkelijke stint bestaat er niet. Races van lange adem liggen me ook best. Ik vind ze fantastisch. De wedstrijden in de ELMS zijn vier uur lang, net genoeg om met andere rijders te kunnen delen, want je krijgt de tijd om in een goed ritme te geraken. Bovendien worden ze op prachtige circuits afgewerkt, die ik ook goed ken. Ik kijk er echt al naar uit.”

2015 European Le Mans Series kalender:
23/24 maart Officiële testdagen - Circuit Paul Ricard, Frankrijk
10/11 april 4 uur van Silverstone, Groot-Brittannië
16/17 mei 4 uur van Imola, Italië
11/12 juli 4 uur van Red Bull Ring, Oostenrijk
5/6 september 4 uur van Paul Ricard, Frankrijk
17/18 oktober 4 uur van Estoril, Portugal