Marc VDS en Nick Catsburg klaar voor rush op de Nürburgring

Dit weekend trekt het BMW Sports Trophy Team Marc VDS naar de Nordschleife voor hun eerste wedstrijd van het seizoen: de ADAC Westfalenfahrt, de eerste manche van de VLN. Het team zet twee BMW's Z4 GT3 in: #25 voor Marco Wittmann en Jörg Müller, en de #26 met twee vaste waarden van Marc VDS, Nick Catsburg en Bas Leinders.

Het team neemt het in de vier uur durende uithoudingsrace op tegen bijna 200 andere racebolides, een uitdaging die de rijders van de #25 en de #26 misschien wel wat zorgen baart. Hun GT3-machine is immers duidelijk sneller dan de meeste andere wagens op de omloop. Hoe pak je dat vele verkeer dan het beste aan?

“Wij mogen dan wel profs zijn, er staan hier ook heel wat amateurs aan de start, met wagens die een pak trager zijn dan de onze”, vertelt Bas Leinders. Hij komt dit jaar voor de derde keer aan de start van de 24 Uur van de Nürburgring en heeft veel ervaring in races waar verschillende klassen tegelijk aan de start staan. “Het eerste waar je aan denkt als je met achterliggers geconfronteerd wordt, is hoe je ze veilig kan passeren. Ze moeten weten dat je er aan komt, dus knipper je wat met je lichten. Dat hoef je maar eventjes te doen, want je wil de andere rijder ook niet verblinden. En het heeft ook geen zin met je lichten te knipperen als je nog een kilometer achter de andere wagen rijdt.”

De snellere wagens moeten dus heel voorzichtig worden bestuurd en instinct speelt een grote rol bij het nemen van cruciale beslissingen. “Je moet er veilig langs geraken, oordelen wat de ideale lijn is, zodanig dat je weet welk deel van de baan zij zullen gebruiken. Op een recht stuk een tragere wagen inhalen is tamelijk makkelijk, maar in de remzones ben je er maar beter zeker van dat ze je gezien hebben. Eigenlijk komt het neer op instinct, ja. Je moet eigenlijk ook wat samenwerken, want als je je te agressief gedraagt, dan kan je de andere rijder doen schrikken en dan kan het pas echt uit de hand lopen. Het is beter om wat meer geduld te oefenen, en de achterliggers wat minder te pushen. Het is altijd beter om iets trager te passeren, maar er wel zeker van te zijn dat je nog in de race zit! Als je de tragere rijders respecteert, dan zullen zij jou ook respecteren.” De tragere rijders spelen uiteraard ook hun rol. Zij zullen zoveel mogelijk op hun lijn blijven, vermijden bruuske bewegingen te maken en proberen aan te geven welke richting ze uit zullen gaan.

“Het helpt als ze hun richtingsaanwijzer gebruiken. Zo geven ze aan aan welke zijde ze zullen blijven en dan kan je gewoon de andere kant uitgaan. Maar soms vergeet een rijder dat zijn richtingsaanwijzer aanstaat, en dan kan je voor onaangename verrassingen komen te staan! Dit circuit is zo veeleisend dat de rijders niet altijd tijd hebben om in hun spiegels te kijken. Uiteindelijk is het de taak en verantwoordelijkheid van de snellere rijder om er veilig langs te geraken.”

Het team hoopt die rush veilig te doorstaan en aan het eind van de race te geraken. Zo kan er waardevolle data en ervaring worden verzameld, met het oog op de 24 Uur van de Nürburgring in juni. De kwalificaties voor de race starten om 8u30 op zaterdagochtend, de vier uur durende race begint op de middag.