Lewis Hamilton start F3 Marlboro Masters van pole!

Lewis Hamilton start de 15e editie van de Marlboro Masters of Formula 3 op Circuit Park Zandvoort vanaf pole-position. De 20-jarige Brit gold vooraf al als een van de grootste kanshebbers voor de overwinning en legde tijdens de spannende trainingen een goede basis voor een zege. Zijn teamgenoot Adrian Sutil uit Duitsland flankeert hem op de eerste startrij. Beide coureurs rijden een Dallara-Mercedes van het Franse ASM Team, dat vorig jaar ook al zegevierde met Alexandre Premat. Beste Nederlander is Giedo van der Garde met een vierde plaats tijdens zijn sessie. Van de Marlboro-rijders eindigde de Brit Steven Kane als derde en zal ook vanaf die rij vertrekken in de 25 ronden tellende race die zondagmiddag om 14.00 uur van start gaat. Zijn teamgenoten Ho-Pin Tung en Ferdinand Kool kenden meer problemen en eindigden als 12e en 15e.

Om alle rijders voor de Marlboro Masters of Formula 3 een gelijke kans te bieden, worden de tijdtrainingen in twee sessies verreden. Als eerste binden de rijders met een oneven startnummer de strijd met de secondenwijzer aan en daarna volgen de even nummers. Later op de dag wordt deze procedure nogmaals herhaald en tellen de snelste tijden per groep voor de startopstelling. Daarbij is de pole position voor de snelste rijder overall. Die eer gaat deze keer naar Lewis Hamilton. De lijstaanvoerder in de Euroseries Formule 3 en vorig jaar nog zevende tijdens de Marlboro Masters. “Die ervaring van vorig jaar heeft zeker meegewerkt aan dit resultaat”, aldus de pole sitter. Hij vervolgt: “Onze motoren zijn de beste en het team is top. In tegenstelling tot vorig jaar kan ik het team nu nog betere aanwijzigen geven over de gewenste afstelling. Daarmee valt alles op zijn plaats en pak je pole position. Mijn plan voor de race is eigenlijk heel eenvoudig: ‘Als eerste de eerste bocht aansnijden en daarna de eerste positie niet meer weggeven.”

Het teamsucces van ASM wordt nog concreter door de tweede plaats van de Duitser Adrian Sutil. Ook hij prees het team voor de fantastische auto en acht zich beslist niet kansloos voor de overwinning. “De start zal enorm belangrijk zijn en ook het weer kan nog veranderen. Wanneer het onverhoopt gaat regenen wordt het een heel andere race. Vorig jaar eindigde ik hier nog als 20ste en nu merk je hoe belangrijk die ervaring is. De verschillen zijn klein, maar de ervaring maakt ook het verschil. Ik ga voor een podiumplek”, stelde hij vast en zeker. De positie op dat podium liet hij echter in het midden.

Dat podium wordt ook de inzet van Steven Kane. Hij rijdt voor JB Motorsport met steun van Marlboro. “Ik heb hier nooit eerder gereden en leer dus nog iedere ronde”, opent de Brit zijn relaas. “In de eerste geklokte trainingssessie reed ik naar een derde plaats. In de tweede tijdtraining wilde ik dat verbeteren, maar op mijn nieuwe banden lukte het niet de auto op de baan te houden en ik schoof er in Het Scheivlak af. Op zich had de auto weinig schade, maar ik bleef in het grint steken en kon niet meer verder. Voordeel is wel dat ik voor de race over een set vrijwel nieuwe banden beschik. Veel zal in de race afhangen van de start en het weer. Zoals gezegd: Ik ga voor het podium en de plaats zullen wij wel zien. Daarnaast hoop ik op mijn nieuwe banden ook op de snelste rondentijd in de race.”

Van de Nederlanders was Giedo van der Garde het snelst. Hij start vanaf een vierde plaats in de wetenschap dat er meer in de training had gezeten. “Eigenlijk ben ik wat teleurgesteld, want in mijn snelste ronde werd ik in de laatste sectie duidelijk opgehouden door een achterblijver. Daarnaast hebben we voor de tweede training de afstelling van de auto gewijzigd maar dat werkte niet helemaal goed uit. Ik ga vanuit mijn startpositie voor een plek in de Top 5. Wanneer ik eerlijk ben, denk ik dat de eerste twee plaatsen naar de mannen op de eerste rij gaan en dan zou de derde plaats voor ‘the best of the rest’ zijn. Daar wil ik wel voor strijden. Ik heb als voordeel dat ik de baan goed ken, zeker wanneer het gaat regenen!”

Ho-Pin Tung de 22-jarige Nederlander uitkomend voor JB Motorsport eindigde zijn eerste tijdtraining met een tiende plaats. “In tegenstelling tot mijn teamgenoten rijd ik dit weekend met een Dallara. In de eerste training zat alles dicht bij elkaar en bepaalden de details de verschillen. Ik had last van teveel onderstuur en heb dat voor de tweede training willen veranderen. Maar daarin zijn we te ver gegaan, waardoor ik vervolgens alleen maar overstuur kende. Voor de race gaan we nu ‘in het midden zitten’ en hopen zo op een goed resultaat. ‘Gas geven’ is het devies en proberen daarmee zo ver mogelijk naar voren te rijden”, aldus de Marlboro-rijder.

Ferdinand Kool verdedigde met een splinternieuwe Lola eveneens de Marlboro-kleuren. “Jammer genoeg hebben we met deze auto weinig kunnen testen en dat verklaarde dan ook de motor- en versnellingsproblemen in de trainingen. Betrouwbaarheid is van belang is races als deze en daar kampte ik vandaag duidelijk mee. Wij gaan de auto nu nog een keer nalopen en zo optimaal mogelijk afstellen. Zondag zal tijdens de warm-up blijken of dat allemaal werkt en dan zal ik in de race mijn uiterste best doen om zo hoog mogelijk te eindigen”, besluit de daadkrachtige Kool

Startopstelling: 1. Lewis Hamilton (GB) 1.31.175; 2. Adrian Sutil (D) 1.31.441; 3. Paul di Resta (GB) 1.31.811 ; 4. Lucas di Grassi (BR) ; 5. Steven Kane (GB) 1.32.402; 6. Franck Perera (F) 1.32.144