Klinkende zege Verstappen, podium Van de Laar; Oranjekoorts in USA + UITSLAG

De twee Nederlandse talenten Max Verstappen en Dennis van de Laar hebben voor een daverend succes gezorgd in de Florida Winter Series. In de door Ferrari Drivers Academy gesteunde serie ging Max Verstappen in de derde race op Palm Beach met de overwinning aan de haal. Het oranje-succes werd compleet gemaakt door de mooie derde plaats van Dennis van de Laar.

Na de zevende plek voor Max Verstappen in race 2 stond de jonge Limburger op pole position voor de derde race. Dennis van de Laar had zich knap als tweede gekwalificeerd. Onder de dreiging van regen startte de race om 20:15 Nederlandse tijd. Eerder dan gepland.

Verstappen kwam goed van zijn plek en kon de leiding behouden. In de eerste ronde viel Tatiana Calderon ver terug. De snelle Colombiaanse startte als zesde maar viel in de eerste ronde terug naar de elfde plaats. Nadat Verstappen een voorsprong van 0.7 seconden had opgebouwd kwam Antonio Fuoco langzaam dichterbij. Na zeven ronden was het verschil minder dan twee tienden van een seconde. Maar Verstappen bezweek niet onder de druk. Op het krappe circuit lukte het Max om Fuoco achter zicht te houden. Ed Jones die kort achter het leidende duo volgde zag een kans om het gevecht met Fuoco aan te gaan. Binnen enkele ronden kon de Brit de tweede plek innemen. Fuoco viel verder terug in het veld. Halverwege de race kreeg Dennis van de Laar de Italiaan in zijn vizier. Van de Laar dook op zijn prooi en haalde Fuoco mooi in. Hij kreeg zo de derde plek in handen. Verstappen liep op zijn beurt uit op Jones en zijn voorsprong bedroeg 0.7 seconden met nog 10 minuten te racen. Van de Laar kwam dichterbij Jones. Maar het begon te regenen op de baan richting het einde van de race. Voor de veiligheid kwam de safety-car op de baan. Het werd te gevaarlijk voor de coureurs op slicks en de race werd voortijdig beëindigd.

Een sensationeel resultaat voor de Nederlanders. Max Verstappen won zijn eerste autorace. Dennis van de Laar finishte als derde. Ed Jones bevond in de Nederlandse sandwich op de tweede plek.

Door Dirk Kempen