Jos Verstappen streetfighter; Dusseldorp rijdt iedereen naar huis in Baku

BAKU - Stef Dusseldorp heeft op dominante wijze de eerste City Challenge van Baku gewonnen. De snelle Nederlander van Hexis kwam met een voorsprong van 4,5 seconden op nummer twee Mathias Lauda over de finishlijn op het stratenparcours in de hoofdstad van Azerbeidzjan. Jos Verstappen kwam in zijn BMW Z4 van Vita4One als zevende over de finish. De Nederlandse oud-F1-coureur deelde in Baku de auto met oud-Formule 1-Wereldkampioen Jacques Villeneuve

Lange tijd was Alvaro Parente de enige die Dusseldorp enigszins tegenstand kon bieden, maar in de twaalfde minuut viel de McLaren van de Portugees plotseling stil vanwege een versnellingsbakprobleem. Mathias Lauda nam de tweede plek over en nog geen minuut later viel ook de #20 Porsche van Christian Engelhardt stil. De safetycar kwam op de baan en zo zag Dusseldorp, die voor de tweede stint het stuur had overgenomen van teamgenoot Frédéric Macowiecki zijn vijftien seconden voorsprong op Mathias Lauda geëlimineerd.

Nadat de Porsche van de baan was gehaald en de safetycar was verdwenen, restten slechts vier minuten racetijd. Daarin liet Dusseldorp andermaal overtuigend zien wie deze zondag de beste was op de baan aan de Kaspische Zee. In die paar minuten slaagde de McLaren MP4-rijder erin een gat te slaan van ruim zes seconden. Op de finish was daar nog maar 4,5 seconden van over, maar die voorsprong was ruim genoeg om afgetekend als eerste over de finish te komen.

Nikolaus Mayr-Melnhof kwam achter Lauda als derde over de finish. Daarmee werd het podium nog meer oranje gekleurd omdat de Duitser de BMW Z4 van Vita4One met Yelmer Buurman deelde.

Jos Verstappen kwam in zijn BMW Z4 van Vita4One als zevende over de finish. De Nederlandse oud-Formule 1-coureur, die dit weekeinde voor het eerste in drie jaar tijd weer achter het stuur van een racewagen zat, deelde in Baku de auto met oud-F1-wereldkampioen Jacques Villeneuve en nam zo de tweede stint voor zijn rekening. Na de pitstops moest Verstappen zich vanaf de twaalfde plaats naar voren knokken. Enigszins geholpen door de safetycar kon de ervaren Limburger uiteindelijk de zevende plaats veiligstellen.

De Nederlandse dame Beitske Visser die op het allerlaatste moment te horen kreeg de hoofdrace te mogen rijden, kwam aan de start in een Porsche 911 GT3 Cup. Ze finishte de race als twaalfde en als vierde in haar klasse.