Jeroen Slaghekke: "Ik zat in zijn versnellingsbak"

ZOLDER - Jeroen Slaghekke werd afgelopen weekeinde op het circuit van Zolder beloond voor foutloze races: twee keer de tweede plaats én twee maal de snelste raceronde. “Dit was echt een goed weekeinde. Ik heb het maximale eruit gehaald”, concludeerde de Formule Fordcoureur uit Wassenaar na de derde ontmoeting om de Formule Ford EuroCup.

Na de ontmoeting op Spa-Francorchamps troffen de snelste Formule Ford-talenten uit het Deense, Nederlandse en Engelse kampioenschap elkaar ditmaal op de omloop van Terlaemen. Jamun Racing, het team van Slaghekke, gaf opnieuw de toon aan. De Nederlandse coureur in Britse dienst vervulde hierbij de rol van smaakmaker. Al kwam de echte snelheid bij Jeroen Slaghekke pas boven in de twee races.

Tijdens de kwalificatiesessie werd de negentienjarige coureur geplaagd door onbalans in de wielen. De wielgewichten op de nieuwe banden en velgen kwamen los, wat behoorlijke vibraties gaf. “Het zorgde voor valse feedback in het stuur. Allesbehalve ideaal.” Toch wist Slaghekke voor beide races de derde startplek voor zich op te eisen. “Gezien de omstandigheden oké, maar ik weet dat er nog meer inzit.”

Dit bleek in de races zodra Jamun Racing de problemen aan de Mygale SJ11 had opgelost. In de eerste wedstrijd reed Slaghekke lange tijd op de derde positie achter teamgenoten Nick McBride en Scott Malvern. In de achtste ronde verschalkte hij Nick McBride met een mooie manoeuvre in de Eerste linkse, de beroemde bocht na start-finish. “Ik keek aan de binnenkant om een beetje de druk te zetten. Toen ik zag dat hij wel erg vroeg remde, heb ik mijn actie doorgezet en was ik erlangs.”

In de resterende drie ronden overbrugde hij het verschil met leider Scott Malvern. Op de meet kwam de Nederlander 0,9 seconden tekort. “Het lukte erg goed om het gat te dichten. Ik zat bij Scott in z’n versnellingsbak en was klaar om een aanval te plegen, maar ik kwam onderweg een achterblijver tegen in mijn remzone voor een bocht terwijl Scott er net voorbij was.”
Slaghekke was in race 1 wel onbetwist de snelste man op de baan met een ronde van 1.35,525, sneller dan de poletijd.

Dezelfde prestatie herhaalde de rijder van Jamun Racing in de tweede wedstrijd. Slaghekke reed met 1.37,863 de snelste raceronde op een opdrogende baan en finishte opnieuw als tweede. Bij de start stond Slaghekke aan de natte kant en moet hij door wielspin bij de start Antti Buri voorbij laten gaan. “Ik heb drie ronden heel geduldig op mijn kans moeten wachten.” Daarna reed Slaghekke vanaf de derde plaats met grote stappen naar voren.

Eerst moest Nick McBride eraan geloven, vervolgens liep de Nederlander met 1,5 seconde per ronde in op leider Scott Malvern en slechtte zo het gat van zes seconden. Uiteindelijk kwam Slaghekke één ronde tekort om te kunnen aanvallen. “Ja, weer is de race net iets tekort voor me. Dat is jammer, maar toch was dit echt een goed weekeinde. Ik heb geen fouten gemaakt en het maximale eruit gehaald met twee keer een tweede plaats en twee snelste racerondes.”

De volgende afspraak is de finale van de Formule Ford EuroCup op Circuit Park Zandvoort tijdens de Masters of F3 (12-14 augustus).