Jeroen Bleekemolen: "Super om weer op de steile banking te racen"

Jeroen Bleekemolen racete veel en reisde veel in 2010. Hij reed onder meer de 24u of Le Mans en in de Porsche Supercup, maar richtte zich onder meer ook met succes op de Verenigde Staten. Dit seizoen begint al gelijk goed met twee 24uursraces voor de boeg. De 24H of Dubai en de 24H of Daytona. `Voor alle deelnemende teams aan de 24 uursrace van Daytona was afgelopen weekend traditioneel het testweekend. Ook ik was met mijn team TRG/BlackSwan Racing/GMG van de partij om alles goed voor te bereiden voor de race. Vanaf vrijdag tot en met zondag hadden we veel sessies om te testen, inclusief een avondtraining in het donker`liet de Nederlandse aas weten aan RaceXpress.com.

`In het begin van de test zaten er een paar kleine dingen tegen die veel tijd hebben gekost. Onze Porsche was nog geheel nieuw, dus de eerste dag was meer een shake down van de auto dan een echte test. Ondanks dat we daardoor niet veel konden rijden liet ik wel meteen zien dat we snel zijn. In vier ronden stond ik meteen in de topvijf, terwijl de andere teams al veel meer gereden hadden.`

`Op zaterdag zijn we verder gegaan, maar kregen helaas problemen met de versnellingsbak. Weer heb ik maar vier ronden gereden en zette de auto al op een derde plaats neer. Op zondag waren alle problemen verholpen en konden er veel kilometers gemaakt worden. Vooral mijn teamgenoten hebben gereden om zich helemaal vertrouwd te voelen met de auto en het circuit. Ik race samen met Tim Pappas, Bret Curtis, James Sofronas en Patrick Pilet. Pilet is een Porsche fabrieksrijder en zal pas tijdens het raceweekend erbij zijn. Met Tim Pappas ben ik afgelopen jaar kampioen geworden in de ALMS. Voor hem wordt het de eerste 24 uur van Daytona, ondanks dat hij het circuit wel goed kent.`

`Bret en James waren een van onze grote concurrenten in de ALMS. Voor Bret wordt het ook de eerste keer tijdens deze race, James heeft al wat meer ervaring. Nadat zij op snelheid waren heb ik op het eind van de test weer vier tijdronden gedaan. Daarmee eindigde we de test op een tweede plaats. En ik reed met behoorlijk oude banden en een volle tank. Veel andere teams hebben op het eind geprobeerd een snel rondje te rijden op nieuwe banden en lege tank.`

`Ik heb dus maar weinig gereden, maar ga absoluut tevreden weg hier. De auto is makkelijk te rijden en ik stond er steeds meteen bij. Als ik een keer op nieuwe banden zou rijden, hadden we zeker vooraan gestaan. Maar de test telt niet, straks tijdens het raceweekend willen we er staan. Hopelijk kan ik de auto op de pole position zetten en kunnen we voorin blijven. Het team is in ieder geval goed. We hebben veel van onze eigen mensen uit de ALMS, waarmee we veel succes hadden. Daarnaast werken we samen met TRG, toch wel een beetje het Porsche fabrieksteam tijdens deze race. Zij zijn al jaren vooraan te vinden met Porsche en hebben de race vaak gewonnen. De andere rijders kwamen ook goed op snelheid, dus ik heb er veel zin in. Over drie weken is de race. Het was super om weer op de steile banking te rijden op de oval van Daytona. Snelheden liggen enorm hoog en zo schuin rijden geeft een mooi gevoel.`