Janneau Esmeijer snel, maar niet beloond: "Hij schoot voor mijn neus de baan weer op"

ASSEN - Janneau Esmeijer heeft op het TT-circuit van Assen onder toeziend oog van 82.000 toeschouwers net naast het podium gegrepen. Tijdens de Gamma Racing Day toonde de talentvolle coureur zijn snelheid in de Formule Renault 1.6 NEC Junior Cup maar eindigde helaas net buiten de prijzen. In race 1 werd hij beste Nederlander op de vierde positie, terwijl Esmeijer op zondag meedeed om de bekers. Lange tijd lag hij op podiumkoers, totdat een actie van een tegenstander zijn podiumhoop om zeep hielp.

“De kwalificatie zat niet mee: ik was vrije gaten aan het zoeken maar daarnaast moest je ook de banden koelen. Twee a drie rondjes trappen en de banden namen snel af”, legde Esmeijer uit. “Als je je laat afzakken, dan moet je wel geluk hebben dat je het juiste plekje vindt. Helaas vond ik dat gaatje niet. Dat was jammer want een goede kwalificatie is hier van groot belang. Op Spa-Francorchamps viel alles op de juiste plaats en toen won ik beide races, nu moest ik tweemaal vanaf P5 vertrekken.”

Toch had de talentvolle coureur de blik naar voren en ging op jacht naar het podium: “In de eerste race was de snelheid nog niet helemaal top. Ik zat in een groepje dat streed om de vierde plaats. Toen ik me had losgemaakt was de top-3 al te ver weg. Meer dan P4 zat er niet in. In de tweede race hadden we een goede snelheid maar dan is het zuur dat je in de kwalificatie niet net wat verder naar voren staat. Toch lag ik al gauw derde totdat Di Pasquale zich naast me verremde en voor mijn neus de baan weer op kwam. Ik moest vol in de remmen. Dat was killing want daardoor verloor ik nog meer plekken. Uiteindelijk knokte ik me toch nog terug tot de vierde plaats.”

Voor de jonge coureur was het een bijzondere ervaring om voor zoveel bezoekers te racen: “Het is een topevenement. Er is veel belangstelling voor de racerij, dat blijkt wel weer. Meer dan 80.000 man, mooi! De volgende race is op 30 augustus, in het voorprogramma van de 24 uur van Zolder. Daar kijk ik erg naar uit, want daar behaalde ik mijn eerste zege in de autosport.”