Frans Verschuur: "We hebben vijf aanrijdingen gehad"

Het team van Equipe Verschuur heeft een tweede en derde plaats behaald tijdens de Toyo Tires 24-uursrace van Dubai. Dit geweldige autosportevent met een kleine negentig bolides aan de start, werd verreden onder wisselende omstandigheden. In de klasse SP1 finishte Equipe Verschuur 1 met de Renault Mégane Trophy van Bernhard ten Brinke, Wim Beelen, David Hart en Mike Verschuur op een keurige tweede plaats. Ook in de klasse A2 belandde het team uit Nijmegen op het podium. Equipe Verschuur 3 bestaande uit Mickey Bertram, Sheila Verschuur en Harrie Kolen met de Renault Clio II RS betraden de laatste trede. Door versnellingsbakproblemen moest Equipe Verschuur 2 met Wilko Becker, Hoevert Vos, Tim Buijs, Jaap van Lagen en Frans Verschuur genoegen nemen met de zevende plaats in de groep SP1.

Voor aanvang van de 24-uursrace kwam Equipe Verschuur 1 in de kwalificatie bijzonder sterk uit de startblokken. Nadat Wim Beelen, David Hart en Bernhard ten Brinke een richttijd hadden neergezet, moest Mike Verschuur als laatste van het viertal een snelle tijd op de chrono’s zetten. Ondanks het vele verkeer op de baan pakte de voormalig Nederlands en Duits Renault Clio Cup kampioen de snelste tijd in groep SP1 (elfde algemeen). Equipe Verschuur 2 eindigde in deze klasse op de vijfde plaats (20e algemeen), terwijl Equipe Verschuur 3 in hun groep A2 (65e algemeen) met een vierde plaats genoegen moest nemen.

Bernhard ten Brinke kwam goed uit de startblokken. In de openingsfase moest hij wel Vincent Vosse voorbij laten gaan, maar wist de Belg van Delahaye Renault Belgium niet veel later te passeren. De inwoner van Zeddam wist zijn voorsprong op zijn naaste concurrent snel uit te bouwen en kwam na twee uur binnen voor de rijderwissel. Mike Verschuur trok in zijn stint de stijgende lijn door en stormde de topdrie van het algemeen klassement binnen. Daarna reden ook David Hart en Wim Beelen hun run op de 5,4 kilometer lange baan. Na een aantal aanrijdingen verloor het team wel de eerste plek in hun groep aan het Delahaye Renault Belgium team. Toen de nacht op het circuit van Dubai zijn intrede deed, realiseerde met name Ten Brinke supersnelle tijden. Het team klom hierdoor richting de topvijftien van het algemeen klassement. Met nog een paar uur voor de boeg, mocht Beelen de Mégane naar de finish brengen. De ondernemer zat goed in het ritme en zette snelle rondetijden op de klokken. Na 24 uur racen eindigde Equipe Verschuur 1 op de tweede plaats in de klasse SP1 en werd de formatie als dertiende algemeen afgevlagd.

Het tweede team met de Renault Mégane Trophy (Wilko Becker, Hoevert Vos, Tim Buijs, Van Lagen en Frans Verschuur) was in de eerste zes uur continu in de toptwintig van het sterke deelnemersveld terug te vinden. Er leek geen vuiltje aan de lucht totdat de versnellingsbak in het zevende uur begon te happeren. Het team trok alle registers open om het euvel te verhelpen, maar zonder het gewenste resultaat. Teneinde werd de versnellingsbak vervangen, zodat Equipe Verschuur 2 met bijna drie uur achterstand de race weer hervatte. Ze eindigde de race uiteindelijk op de 62e plaats algemeen en zevende in de klasse SP1.

Het trio Sheila Verschuur, Mickey Bertram en Harrie Kolen was met de Renault Clio II RS in hun klasse A2 goed op dreef. In het eerste uur van de race wist Sheila op te klimmen van de 65e naar de 61e plaats algemeen. Dit betekende een vijfde plaats in de klasse A2. Toen beide concurrenten Newedge 1 en 2 met de Renault Clio Cup wegvielen, rukte het team van Verschuur op naar de derde plaats in hun groep (51e algemeen). Na acht uur rijden lag Equipe Verschuur 3 op de 35e plek (derde in klasse A2). Het team was in de nacht urenlang in gevecht met Maeder Motorsport, die met de Honda S2000 aan de start verscheen. De twee teams gaven elkaar geen duimbreedte toe. Ook in de nacht, toen het plotseling hard begon te regenen, was men bijzonder aan elkaar gewaagd. Een juiste pitstopstrategie was hierdoor van doorslaggevend belang voor een goede eindklassering. Het team eindigde de race op plaats 26 algemeen en consolideerde hun fraaie derde plaats in de groep A2.

Frans Verschuur: “Ik kijk enigszins met mixed feeling terug op de 24-uursrace van Dubai. Ofschoon we tweede zijn geworden met de 400 PK sterke Mégane in de klasse SP1, had er zeker meer ingezeten. We pakten de poleposition in de kwalificatie en bouwden in de eerste uren van de race de voorsprong op onze belangrijkste concurrent snel uit. We hebben echter vijf aanrijdingen gehad, waardoor we terugvielen naar de tweede plaats. Ik wil met name Wim Beelen een groot compliment maken, want hij zette in de slotfase van de race hele snelle tijden op de klokken. Ook ben ik erg content over de prestaties van de Mégane. Deze auto hoort absoluut in deze 24-uursrace thuis. We begonnen eveneens sterk aan de race met de tweede Mégane. We lagen twaalfde algemeen toen een kapotte versnellingsbak roet in het eten gooide. We hebben echt van alles geprobeerd om het probleem te verhelpen, maar wisten het tij niet op tijd te keren. Toen de versnellingsbak na bijna drie uur was vervangen begonnen we weer aan de race, maar speelden we in het algemeen klassement geen enkele rol meer van betekenis. Met de derde plaats in de klasse A2 ben ik tevreden. Dit resultaat met de Renault Clio II RS komt overeen met onze doelstellingen. We waren bijna de hele race in een fel gevecht gewikkeld met de Honda S2000 om de tweede stek, maar moesten het op de meer PK’s van Maeder Motorsport afleggen. Ik wil het gehele team van Equipe Verschuur een groot compliment maken voor de inzet en goede samenwerking. We hopen ook in 2009 aan de 24-uursrace van Dubai deel te nemen.”