ZANDVOORT - Tijdens de trainingen was hij al goed op dreef, een paar uur later schakelde Giedo van der Garde nog een tandje bij. De Nederlander liet tijdens de eerste kwalificatie van de BP Masters in Zandvoort iedereen achter zich door met zijn tijd van 1.32.920 als enige onder de 1.33 te duiken.
Daarmee lijkt de coureur van het ASM F3-team een serieuze kandidaat voor pole position en legde hij en passant een solide basis om Lewis Hamilton, de winnaar van vorig jaar, te kunnen opvolgen. Van der Gardes tijd was zo scherp dat Paul di Resta, verantwoordelijk voor de tweede kwalificatietijd, maar liefst 32 honderdsten moest toegeven op zijn Nederlandse teammaat. Ogenschijnlijk een marge van niks, maar in de Formule 3 een behoorlijk gat. Met zijn tweede tijd herstelde Di Resta zich overigens wel enigszins van zijn ietwat teleurstellende trainingen, waarin hij de Japanner Kohei Hirate voor zich moest dulden. Hirate, tijdens de trainingen nog de snelse overall, moest tijdens de eerste kwalificatie genoegen nemen met een derde tijd.
Het had overigens lang geduurd voordat Van der Garde de mogelijkheden van zijn auto onthulde. Lange tijd zag het er naar uit dat Di Resta de kwalificaties voor zich zou opeisen. Met zijn tijd van 1.33.242 had de Brit bij de als eerse gestarte oneven startnummers de lat hoog gelegd voor de achttien coureurs die nog na hem moesten komen. Het was pas tot in de voorlaatste kwalifcatieronde dat Van der Garde -tot groot genoegen van zijn uitbundig juichende familie- tot zijn toptijd kwam en Di Resta naar een tweede plek verwees.
Yelmer Buurman reed bij de even startnummers naar een achtste tijd en was daarmee op Zandvoort de tweede Nederlander. Récardo Bruins en Ferdinand Kool werden respectievelijk zestiende en zeventiende. Ho-pin Tung reed bij de oneven startnummers naar een twaalfde tijd en nestelde zich daarmee in de middenmoot. Dominick Muermans reed de zeventiende tijd.
Uitslag eerste kwalificatie Formule 3, gecombineerd:
01 Giedo van der Garde, 1:32.920
02 Paul di Resta, 1:33.243
03 Kohei Hirate, 1:33.260
04 Bruno Senna, 1:33.324
05 Sebastian Vettel, 1:33.423
06 Romain Grosjean, 1:33.427
07 Jonathan Summerton, 1:33.528
08 Michael Herck, 1:33.598
09 Sebastien Buemi, 1:33.708
10 Guillaume Moreau, 1:33.708
13 Yelmer Buurman, 1:33.895
25 Ho-Pin Tung, 1:34.621
30 Récardo Bruins, 1:35.042
31 Ferdinand Kool, 1:35.286
33 Dominick Muermans, 1:36.772