EuroCup Mégane Ten Brinke: "Dit succes smaakt naar meer"

DONINGTON, 10 SEPTEMBER – Op het circuit van Donington Park (Engeland) heeft Bernhard ten Brinke in de Eurocup Mégane Trophy een wereldprestatie geleverd. Moest hij in de eerste race nog genoegen nemen met een elfde positie, daar pakte de Nederlander in de afsluitende manche een uitstekende vierde plaats. Voor de inwoner uit Zeddam betekende dit zijn beste prestatie ooit in de Eurocup Mégane Trophy. Ten Brinke klom door zijn prestatie bovendien naar de tiende positie. Na tien races wist hij totaal 23 punten bij elkaar te sprokkelen.

VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIES:
Voor de races op Donington Park had het team van Equipe Verschuur een nieuwe set-up ontwikkeld die geleidelijk gedurende de drie vrije trainingen op beide auto’s werden toegepast. Terwijl zijn teamgenoot Jaap van Lagen met de nieuwe afstelling op de baan kwam, reed Ten Brinke in de eerste training nog met de vertrouwde basis set-up. Dat het circuit hem duidelijk op zijn maat is gesneden, liet hij direct vanaf de eerste rondjes zien. Met slechts 9 tienden verschil eindigde Ten Brinke op de zevende plaats. In de tweede training over vijftig minuten kwam Ten Brinke eveneens met de nieuwe set-up naar buiten en pakte met gebruikte banden opnieuw de zevende tijd. In de afsluitende training op vrijdagmiddag ging Ten Brinke er nogmaals goed voor zitten en niet zonder succes. Hij dook wederom onder zijn snelste tijd en eindigde zijn sessie met nieuwe banden op de zesde plaats. Een prima resultaat voor Ten Brinke die met een goed gevoel de kwalificatiesessies inging. Na een verkenningsronde op het 4.060 meter lange circuit, zat hij de rest van de sessie continu achter Van Lagen en zette een knappe vijfde tijd neer voor de eerste race. Zijn op één-na-snelste tijd was uiteindelijk goed voor een zevende plaats op de grid. Een uitstekende prestatie voor de rijder met startnummer 26, die met dit resultaat zijn beste kwalificatiesessie uit zijn Eurocup Mégane Trophy carrière wist te boeken.

RACE 01 + 02:
In de eerste manche ging Ten Brinke goed van start ondanks dat hij door de als vierde gestarte Jean-Philippe Dayraut op het gras werd gedwongen. De Nederlander nam geen risico’s en ging tijdelijk van het gas om de eerste rechterbocht aan te kunnen snijden. Hierdoor moest hij wel een positie prijsgeven. Ten Brinke wist vervolgens zijn plaats te consolideren totdat hij te wijt door de Coppice-bocht ging. Hij verloor door dit foutje maar liefst vier plaatsen en kwam als tiende door. In de derde ronde moest Ten Brinke eveneens Pedro Petiz voorbij laten en probeerde de elfde plaats te behouden. Halverwege de zestien ronden tellende race verloor hij nog een paar plaatsen, maar vocht zich terug naar plaats twaalf. Ten Brinke wist
zich uiteindelijk op te klimmen naar de elfde stek, wanneer hij Miguel Freitas wist te verschalken. Deze positie gaf hij niet meer
uit handen en kwam na iets meer dan 25 minuten als elfde over de meet.

In de tweede race kwam Ten Brinke opnieuw uitstekend uit de startblokken en won twee posities in de eerste ronde. Wanneer
er nog geen ronde later de safetycar in de baan kwam, probeerde hij Campanico van zich af te schudden door vlak voor start-finish flink af te remmen, zodat de druk van de Portugees tijdelijk was geweken. In de zesde rond ging Campanico alsnog voorbij aan Ten Brinke, die eveneens een plaatsje moest afstaan aan Petiz. Wanneer Dayraut in de negende ronde voor een drive-through-penalty naar binnen moest komen en Petiz knap van zich af wist te schudden, steeg Ten Brinke naar de
vijfde plaats. Daarna zat hij hevig in gevecht met Ralph Meichtry en stuivertje wisselend won Ten Brinke het rechtstreekse duel van de Fransman. Ten Brinke wist de deur voor zijn concurrent stevig dicht te houden en ging bumper aan bumper over de finish. De Equipe Verschuur-coureur werd na een spannende race uitstekend als vierde afgevlagd.

BERNHARD TEN BRINKE: “Ik ben echt superblij met mijn vierde plaats. Een goed resultaat zat het gehele weekend al in de lucht en dat heb ik in de laatste race bewezen door als vierde te finishen. Zowel in de vrije trainingen als kwalificaties zat ik er telkens goed bij en heb deze lijn kunnen doortrekken in de races. Ik heb bewezen dat ik de kloof naar de top van het klassement heb weten te dichten. Doordat ik de eerste race als vijfde vertrok merkte ik wel dat elk foutje keihard wordt afgestraft en daardoor een goede finish verloren zag gaan. In de tweede race wist ik mijn positie wel te verbeteren en dat resulteerde in de vierde plaats. Ik ga met een goed gevoel weer terug naar Nederland en ik hoop dat deze prestatie een goed gevolg zal krijgen op Le Mans, want dit succes smaakt absoluut naar meer!”

UITSLAG RACE 01, EUROCUP MÉGANE TROPHY, DONINGTON PARK, 09 SEPTEMBER 2006:
01. Matthieu Lahaye, Tech 1 Racing, 25:33.838
02. Bruce Lorgere-Roux, Tech 1 Racing, + 01.755
03. Jaap van Lagen, Equipe Verschuur, + 02.160
11. BERNHARD TEN BRINKE, EQUIPE VERSCHUUR, + 40.856

UITSLAG RACE 02, EUROCUP MÉGANE TROPHY, DONINGTON PARK, 10 SEPTEMBER 2006:
01. Matthieu Lahaye, Tech 1 Racing, 25:40.607
02. Jaap van Lagen, Equipe Verschuur, + 00.358
03. Franck Mailleux, TDS, + 07.843
04. BERNHARD TEN BRINKE, EQUIPE VERSCHUUR, + 15.329