"Erg slecht en behoorlijk gevaarlijk"

Het team van Chevrolet heeft met Rob Huff, Alain Menu en ex Formula 1 coureur Nicola Larini tijdens de WTCC-races in Japan een uitstekend resultaat neergezet, ondanks de bijzonder slechte weersomstandigheden waarbij de stromende regen het circuit van Okayama bijna blank zette. Onder deze moeilijke condities wisten alle drie Chevrolets Cruze beide races te finishen, met een podiumplaats en nog eens drie puntenfinishes als resultaat.

Rob Huff werd in de eerste race derde, terwijl Alain Menu net buiten de punten eindigde. Nicola Larini werd geconfronteerd met een waarschuwingslampje van de motor, waardoor het team voor de zekerheid de motor wisselde tussen de twee races. Dat gebeurde in een recordtijd waardoor Larini alsnog aan Race 2 kon deelnemen. Tijdens die tweede race zetten de Chevrolet-coureurs een prima teamresultaat neer door als vierde, vijfde en zesde te finishen. Het team maakt zich nu op voor de laatste ronde van het WTCC 2009 kampioenschap in de straten van Macau, een circuit dat de Cruze normaal gesproken beter ligt en waar het een stuk droger en warmer is.

Alain Menu (9e/4e): “In Race 1 viel mijn elektronica kort na de start even uit, waardoor ik twee plaatsen verloor. Vervolgens heb ik langdurig met Farfus gestreden om de achtste plaats. Helaas raakten we elkaar, wat me de pole position voor de tweede race kostte. Ik ben erg blij met mijn vierde plaats in Race 2. De auto deed het erg goed en we hebben niet veel veranderingen aangebracht, maar de omstandigheden waren heel erg slecht en behoorlijk gevaarlijk, met continu het risico op aquaplaning.”

Nicola Larini (12e/5e): “Het zicht en aquaplaning speelden een grote rol. In Race 1 kwam ik lange tijd vast te zitten achter Thompson en richting het einde van de race ging het motorwaarschuwingslampje aan. Daarom besloten we de motor tussen de twee races te wisselen om in Macau geen enkel risico te lopen. Ik wil de jongens hartelijk bedanken, die fantastisch werk hebben geleverd om me voor Race 2 een perfecte auto te bezorgen. Daarmee kon ik in de tweede race alsnog een goed resultaat neerzetten, ondanks dat ik achteraan moest starten. Ik bleef bij de start uit de problemen en was gedurende de rest van de race behoorlijk snel. De auto voelde prima aan en een vijfde plaats komend vanaf de laatste plek is een prachtige prestaties.”

Rob Huff (3e/6e): “Ik ben zeer tevreden over het teamresultaat op een dag als deze. Oorspronkelijk lagen deze natte condities ons wel, omdat de set-up en balans van de Cruze erg goed zijn. Maar vandaag werd het echt te slecht. In Race 1 kon ik bijna niets zien. Ik was continu op zoek naar de racelijn waar nog een beetje grip was en ik verwachtte zeker niet dat ik op het podium zou eindigen. In Race 2 raakte ik in de tweede bocht een beetje naast de baan, zoals vele andere coureurs, en viel daardoor terug naar een 16e plek. Toch kon ik terugklimmen naar een zesde positie. Het was een hectische race, maar toen ik eerst Poulsen en daarna Tarquini eenmaal voorbij was, was ik de snelste auto op de baan.”

Mark Busfield: “Het weer heeft goed voor ons uitgepakt, omdat de regen ervoor zorgde dat alle auto’s gelijkwaardig aan elkaar waren en daar hebben wij van kunnen profiteren. Het is prettig om hier te vertrekken met alle auto’s in een goede staat, omdat de logistieke planning behoorlijk krap is om de auto’s voor vanavond te kunnen repareren alvorens ze morgen in containers worden geladen om te worden verscheept naar Macau.”

UITSLAG RACE 1 OKAYAMA
1. A Priaulx BMW 320si 16 ronden in 21m18s887
2. J Müller BMW 320si +0s484
3. R Huff Chevrolet Cruze +2s552
4. Y Muller SEAT Leon TDI +12s066
5. G Tarquini SEAT Leon TDI +15s757
9. A Menu Chevrolet Cruze +28s163
12. N Larini Chevrolet Cruze +32s217

UITSLAG RACE 2 OKAYAMA
1. A Farfus BMW 320si 14 ronden in 26m56s015
2. A Priaulx BMW 320si +0s761
3. Y Muller SEAT León TDI +3s298
4. A Menu Chevrolet Cruze +5s878
5. N Larini Chevrolet Cruze +13s725
6. R Huff Chevrolet Cruze +17s538

STAND WTCC RIJDERSKAMPIOENSCHAP NA RONDE 22 VAN 24:
1. G Tarquini (SEAT), 115 punten
2. Y Muller (SEAT), 113
3. A Farfus (BMW), 102
4. A Priaulx (BMW), 89
5. R Huff (Chevrolet), 69
9. A Menu (Chevrolet), 36
13. N Larini (Chevrolet), 25

STAND WTCC MERKENKAMPIOENSCHAP NA RONDE 22 VAN 24:
1. SEAT, 289 punten; 2. BMW, 286; 3. Chevrolet, 193; 4. Lada, 81.

VOLGENDE RACE: Macau, 21-22 november 2009.

Bekijk hieronder de gerelateerde berichten: