De tweede ronde van het USF2000 Winterfest-kampioenschap is van start gegaan. De Nederlander Jeroen Slaghekke kreeg veel tijd op de baan en reed waardevolle kilometers. De dag begon vroeg met een rijdersbijeenkomst samen met de Pro Mazda- en Indy Lights-coureurs om 07:15 lokale tijd. Om 8:00 startten de vrije training voor de USF2000-auto’s op het Barber Motorsports Park. In de half uur durende sessie reed Slaghekke naar de tiende tijd. Om 11:00 volgde de kwalificatie. Op een vochtige baan streden negentien coureurs om de pole position. Slaghekke kwalificeerde zich als negende. Hiermee behaalde de coureur uit Wassenaar zijn beste resultaat van het seizoen tot nog toe.
De eerste race werd vroeg in de middag verreden. Door de regen moest de start worden uitgesteld. Toen het droog werd konden alle coureurs de race starten op regenbanden. Slaghekke viel twee plekken terug nadat Austin Cindric en Scott Andrews hem inhaalden. Diverse coureurs kwamen bij de start in de problemen. Voor Gustavo Myasava en Santiago Lozano was de race afgelopen voor deze goed en wel was begonnen. Door het incident kwam de safetycar op de baan. Bij de herstart haalde Florian Latorre de Brit Michael Epps in voor de leiding in de race. Slaghekke kwam slecht weg op de natte baan en verloor twee plekken. De Nederlander lag nu op de dertiende plaats nadat hij werd ingehaald door Henrik Furuseth en Will Owen. Slaghekke zakte verder terug in het veld. Een ronde later werd hij ingehaald door Nico Jamin. Jamin was bezig aan een opmars en rukte op richting de top-10. Jamin en Furuseth raakten in gevecht. Hierbij raakten beide coureurs van de baan. Slaghekke kon hiervan maximaal profiteren en won twee plaatsen. De jonge coureur kwam goed in zijn ritme en kon een ronde later Felipe Donato inhalen. Vooraan was het Michael Epps die Latorre inhaalde voor de leiding. Epps won de wedstrijd voor Latorre. De derde plek op het podium werd gevuld door Victor Franzoni, teamgenoot van Slaghekke. De Nederlander finishte op de twaalfde plek na een enerverende race.
Voor de tweede race was de baan volledig opgedroogd. Slaghekke startte de race als elfde. Franzoni en Jamin zorgden ieder voor een korte safetycar situatie. Hierdoor schoof Slaghekke op naar de negende plaats. De Nederlander moest Austin Cindric aan zich voorbij laten gaan. Slaghekke finishte de race als tiende. De race werd wederom gewonnen door de van pole gestarte Michael Epps. Slaghekke staat na de tweede race twaalfde in het kampioenschap. De laatste race van dit korte kampioenschap wordt in de nacht van woensdag op donderdag verreden. RC Enerson leidt het kampioenschap, Michael Epps volgt op zeven punten achterstand.
Tekst: Dirk Kempen