Eerste autosportpodium Max Verstappen is een feit + UITSLAG

Max Verstappen heeft bij zijn tweede racemeeting al zijn eerste autosportpodium behaald. Het 16-jarige talent toonde zich op het circuit van Palm Beach een snelle leerling en greep achter winnaar Antonio Fuoco de tweede positie in Race 1 van de tweede ronde van de Florida Winter Series in Palm Beach. De derde positie ging naar Ed Jones, die Dennis van de Laar (4e) net van het podium af hield.

Max Verstappen en Dennis van de Laar begonnen de eerste race van de tweede meeting in de Florida Winter Series op de derde en vierde plaats. Antonio Fuoco had zich op pole position gekwalificeerd. Verstappen had een erg goede start. Het jonge talent haalde Nicola Latifi in. Dennis van de Laar moest een plek inleveren. Fuoco had ook een goede start en kon gelijk een gat slaan van anderhalve seconde. De rondetijden van Fuoco en Verstappen waren nagenoeg gelijk in de eerste ronden.

Latifi viel verder terug in het veld. Na zeven ronden werd hij ingehaald door Van de Laar waardoor de Nederlander vierde kwam te liggen. Max Verstappen kwam op zijn beurt dichter bij Fuoco. Halverwege de race had de Nederlander zijn achterstand beperkt tot één seconde. Van de Laar kwam ook dichter bij de derde plek van Ed Jones, zijn achterstand bedroeg slechts 0.8 seconden.

Na 13 ronden zat de Nederlander Fuoco op de hielen, terwijl Jones en Van de Laar vochten om de laatste podiumplek. Met nog 11 minuten te gaan verloor Max Verstappen één seconde in de tweede sector van het circuit. Hierdoor slonken zijn kansen op de overwinning aanzienlijk. Verstappen kwam echter snel terug in zijn ritme. Van zijn achterstand van 2.3 seconden was enkele ronden later nog maar 1.4 seconde over. Met nog vijf minuten op de klok lag de snelle Limburger nog maar één seconde achter Fuoco. Met een achterstand van acht tienden van een seconde ging Verstappen de laatste ronde in. Het jonge talent kon echter geen bedreiging meer vormen voor Fuoco die de race won. Van de Laar loerde op zijn kans, maar kon geen aanval plaatsen en werd knap vierde achter Jones.

De volgende race wordt woensdag om 17:00 (Nederlandse tijd) verreden. Race 3 start om 21:45 (Nederlandse tijd). Bij de laatste race staat Max Verstappen op pole position.

Door Dirk Kempen