Het team Spirit of Daytona Racing, dat met een Daytona Prototype (DP) Corvette uitkomt in het Amerikaanse TUDOR United Sportscar kampioenschap (TUSC), heeft de coureurs voor de legendarische 12 uur van Sebring bekend gemaakt. Naast de vaste coureurs, Porsche-specialist Richard Westbrook en de Canadees Michael Valiante neemt, DTM-kampioen, Mike Rockenfeller plaats in de DP Corvette. Rockenfeller is geen onbekende in de endurance racerij: in 2008 heeft de snelle Duitser samen met Audi Sport Team Joest de titel weten te bemachtigen in de Le Mans Series. De jaren daarna heeft hij regelmatig plaatsgenomen in de cockpit van de snelle Audi met een overwinning op Le Mans in 2010 als hoogtepunt. In het seizoen 2011 was Rockenfeller betrokken bij een angstaanjagende crash tijdens de 24 uur van Le Mans, toen hij bij het vallen van de nacht in aanraking kwam met een langzamere Ferrari.
Westbrook/Valiante/Rockenfeller rijden voor de tweede keer samen, want ook tijdens de Rolex 24 uur van Daytona heeft het trio de nummer 90 DP Corvette gedeeld. Met de Corvette wist het trio tijdens de 24 uur van Daytona de vierde plek algemeen op te eisen. De ervaren Rockenfeller heeft zes keer deelgenomen aan de historische 12 uur van Sebring, met een podiumfinish in 2009 als beste resultaat. De snelle Brit Richard Westbrook gaat voor de derde keer van start, met als hoogtepunt de overwinning tijdens de 2013-editie. De Canadees Valiante is de meest onervaren van de drie coureurs: hij neemt voor de eerste keer deel aan de 12 uur van Sebring. Wel kan hij terugvallen op zijn IndyCar-ervaring op dit hobbelige circuit.
Mike Rockenfeller: “Ik vind het fantastisch om deel uit te maken van deze geweldige line-up. Op Daytona heb ik nog nooit samen gereden met Richard en Michael maar ik ben Richard regelmatig tegengekomen op de baan, maar dan als tegenstander. Het is een nieuwe fase voor het Amerikaanse endurance racen met dit nieuwe kampioenschap. Ik ben heel erg blij om hier vanaf het begin deel van uit te mogen maken. Graag wil ik Audi bedanken voor de mogelijkheid die zij mij bieden om deel te nemen aan deze fantastische race, aangezien mijn focus natuurlijk ligt bij het verdedigen van mij DTM-titel voor Audi.”
Troy Flis, teameigenaar: “Het is fantastisch om Rocky (Mike Rockenfeller) toe te kunnen voegen aan ons team voor Sebring. We zijn het jaar zeer solide begonnen met de vierde plek tijdens de 24 uur van Daytona. Helaas hadden we toen niet de auto om echt te kunnen strijden voor de overwinning. Dit zal zeker het doel zijn voor de volgende ronde op Sebring. In aanloop naar deze legendarische race hebben we een zeer productieve testsessie doorlopen. Nu we onze rijdersbezetting compleet hebben, zijn we klaar om te strijden voor de overwinning.”
Tekst: Martijn van Tussenbroek