De blauwe ex-Bennetton F1 van Jean Alesi gaat nog steeds als een kogel

HOCKENHEIM – Marijn van Kalmthout is het nieuwe BOSS GP-seizoen tijdens de Hockenheim Historic uitstekend begonnen. Na de derde plaats in de eerste manche van afgelopen zaterdag reed de Hoofddorpse Forddealer een dag later op de F1-omloop naar de zege in de tweede race. Met de koppositie in handen sloot Van Kalmthout het eerste van in totaal zeven raceweekeinden zeer tevreden af. "De snelheid was super", zei hij met een brede grijns. "Ik ging als een kogel."

Op het vermaarde Hockenheim stond een historisch raceweekeinde op het programma. Jaarlijks wordt in april in herinnering van de Engelse legende Jim Clark geracet. De Britse wereldkampioen Formule 1 (1963 en ’65) vond op dit Duitse circuit op 7 april 1968 zijn waterloo.

Supersnel
Ook in de BOSS GP zijn er fraaie, oude Formule 1-bolides te bewonderen. Zo haalde Van Kalmthout zijn mooie, blauwe Bennetton uit 1997 (voormalige Jean Alesi) weer van stal. En hoe! Tijdens de kwalificatie op zaterdag stond er geen maat op de ontketende Noord-Hollander. Met een beste ronde van 1.24,592 raffelde Van Kalmthout het circuit af met een gemiddelde snelheid van bijna 195 kilometer per uur. Met liefst 3,6 seconden voorsprong verwees hij titelverdediger Klaas Zwart naar P2.

Schakelproblemen
Later op de dag maakte het zeer indrukwekkende veld van liefst 21 Formule 1-auto’s, GP2, Champcars, Indycars, Worldseries-bolides en F3000’s zich op voor de openingsheat van het seizoen. Terwijl de autosportdecibellen zich door de Duitse ether jaagden voor de opwarmronde, merkte Van Kalmthout dat zijn auto schakelproblemen had. "Die werden gedurende de twintig minuten durende race steeds erger", zei de polesitter na afloop. "Bovendien begon het stuur enorm te trillen. Uiteindelijk heb ik me geconcentreerd op uitrijden en was plek drie het maximaal haalbare."

Hard werken
De monteurs moesten derhalve de handen flink uit de mouwen steken, voordat zondagmiddag heat twee kon worden gestart. "Mijn jongens zijn tot tien uur ’s avonds bezig geweest met nieuwe software, sensoren vervangen en een luchtprobleem bij de versnellingsbak te verhelpen. Ik hoop er klaar voor te zijn", zei Van Kalmthout zondag voor de race.

Raketstart
Het noeste werk was niet voor niks. Tijdens de vliegende start knalde Marijn van Kalmthout al direct polesitter Wagner voorbij. "Ik kon tevens direct druk zetten op koploper Zwart. Nadat hij een schakelfoutje had gemaakt, kon ik in de tweede ronde de leiding nemen", zag Van Kalmthout. "Vervolgens heb ik lange tijd vier à vijf seconden voor gelegen op de nummer twee Wagner. Het ging prima."

360 graden spin
Van Kalmthout en Wagner zetten de concurrentie – waar Zwart snel met schakelproblemen uitviel – rap op grote achterstand. In ronde 12 van de 25 minuten (en uiteindelijk zeventien ronden) durende wedstrijd, was er reuring in de kop. Van Kalmthout maakte een foutje. "Tijdens het inhalen van de achterblijvers ging ik bij het opkomen van het rechte end iets te vroeg op het gas. Ik ging in de rondte en maakte een 360 graden spin. Gelukkig kon ik door. Maar door deze actie raakte wel mijn boordcomputer in de war."

Opgelucht
Wagner kwam door het voorval dichterbij en rook zijn kans. De Duitser werd echter te gretig, schoof van de baan en liet zijn motor afslaan. Van Kalmthout kon opgelucht ademhalen dat zijn grootste belager uitviel. Zijn voorsprong op de nieuwe naaste concurrentie (Frits van Eerd en Ingo Gerstl) was dik vijftig seconden. Dus waren risico's geen noodzaak "Omdat ik me afvroeg of mijn auto ongeschonden het einde zou halen, ben ik expres langzamer gaan rijden. Omdat we een tijdwedstrijd over 25 minuten hadden, remde ik bewust af, zodat we een rondje minder zouden afleggen. Die strategie heeft zicht uiteindelijk uitbetaald, omdat ik mijn Benetton vlak na de finish noodgedwongen langs de kant moest zetten. Achteraf bleek dat de monteurs mijn tank wel heel nauwkeurig afgetankt hadden. Ik stond zonder benzine!", stelde de Hoofddorper, die dankzij de winst de leiding in het algemene klassement heeft genomen. "Jij hebt ook altijd geluk", grapte Van Eerds teambaas Gert Valkenburg over het feit dat de winnaar maar net de eindstreep haalde. "Ik heb lang niet altijd geluk, maar vandaag zeker wel. Het was al met al fantastisch", grijnsde Van Kalmthout.

Uitslagen BOSS GP, Hockenheim Historic, 16 en 17 april 2011:
Race 1:
1. Arnold Wagner (Dui) Arrows A22 F1
2. Klaas Zwart (Ned) Ascari Benetton B197
3. Marijn van Kalmthout (Ned) Benetton B197

Race 2:
1. Marijn van Kalmthout (Ned) Benetton B197
2. Frits van Eerd (Ned) Tyrrell 026 F1
3. Ingo Gerstl (Oos) Dallara GP2