Danny Kroes wil zich in de kijker rijden bij TCR Middle East in Dubai: "Uitnodiging kwam onverwacht"

VIJFHUIZEN/DUBAI - Autocoureur Danny Kroes rijdt komend weekeinde de tweede ronde van de TCR Middle East International Series op de Dubai Autodrome. De achttienjarige inwoner van Vijfhuizen zal op de baan in de Verenigde Arabische Emiraten uitkomen voor Pit Lane Competitzioni in een Audi RS3 LMS.

Danny vervangt in Dubai de Italiaan Alberto Vescovi die verhinderd was. Voor de jonge coureur uit Noord-Holland is het een mooie gelegenheid zich andermaal te bewijzen in deze klasse. Vorig jaar debuteerde hij in de TCR tijdens de race in het TCR Benelux Touring Car-kampioenschap in Zandvoort. Destijds deelde Kroes een SEAT León TCR van Ferry Monster Racing met touring car-ster Pepe Oriola en verraste door tijden die minimaal gelijkwaardig waren als de rondetijden van de Spanjaard. Daarna reed hij met hetzelfde team en dezelfde auto ook TCR International op het circuit van Oschersleben in Duitsland.

De TCR is een competitie voor zwaar gemodificeerde touringcars. In Dubai zullen veel automerken gaan meerijden. "Pit Lane Competitzioni vroeg me of ik interesse heb", aldus Danny tegenover RaceXpress.nl. "Het team wilde samenwerking. De uitnodiging kwam onverwacht. Ik kreeg dinsdag pas een telefoontje van de organisatie van TCR Middle East." Nu wacht hem plots een spannend weekeinde. "Ik heb nog nooit op de baan in Dubai gereden, maar hij ziet er leuk uit. Bovendien is het fijn om weer te racen. WTCR (de internationale variant, red.); dat is het doel voor dit seizoen. Maar nu eerst de race in Dubai."

Danny hoopt zich tijdens de komende TCR-race in Dubai opnieuw in de kijker te rijden. Dat deed hij vorig jaar met name tijdens zijn race in Oschersleben. Danny: "Toen kreeg ik de kans om TCR internationaal te racen bij Ferry Monster Racing. Ik ging er zonder verwachtingen naartoe, want er deden allemaal gelouterde toerwagenrijders mee. De race diende vooral om ervaring op te doen."

Niettemin liet de sympathieke rijder meteen zien wat voor een goede coureur hij is; hij scoorde direct punten. Bovendien etaleerde hij zijn talent met knappe inhaalacties op het smalle circuit. "Ik zat er meteen heel goed bij. Jammer genoeg brak in de laatste training een schrokbreker, waardoor de auto niet raceklaar was voor de kwalificatie. Daardoor moesten we moesten achteraan starten in de races. Ik kon naar voren rijden en finishte in de eerste wedstrijd uiteindelijk op plek 9. Dat was niet slecht: vanaf P20 naar P9."

"In de tweede race ging het nog beter. Toen reed ik van P20 naar P5. Ik zag de top vier voor me. Helaas brak opnieuw een schokbreker, deze keer aan de andere kant van de auto. Echt jammer, maar we hadden laten zien dat we er vooraan bijhoorden. Misschien had er zelfs wel een podiumplaats ingezeten. Ik zat de top vier tenslotte op de hielen. De snelheid was er en ik liet me niet van de wijs brengen door de ervaren rijders. Die race was er toen nog vooral één om het rijden van zijn wedstrijd eens te proberen."

Voor de races van komend weekeinde is dat anders. Danny heeft inmiddels al ervaring in de klasse en hoopt nu op meer. Zijn ambitie voor het komende seizoen ligt dan ook in de World Touring Car Cup (WTCR), het hoogste competitie-niveau. Of dat gaat lukken, is nog even afwachten. "Ik heb het afgelopen jaar goede dingen laten zien, helaas hebben we niet de middelen om een volledig seizoen te rijden. Maar wie weet kom ik nog enthousiaste supporters tegen die willen meegroeien met mijn carrière."

Danny Kroes komt op vrijdag in actie op het Dubai Autodrome voor twee vrije trainingen en de kwalificatie. Op zaterdag staan er twee races van 14 ronden voor de TCR Middle East International Series op het programma.