Chris van der Drift, Laurens Vanthoor en Frederic Vervisch racen in Brazilië, tegen ex-F1-coureurs

Komend weekeinde wordt de jaarlijkse seizoensopener verreden van het Stockcar Brasil kampioenschap op het Braziliaanse Autodromo Ayrton Senna in het hart van Brazilië. Deze race trekt elk jaar veel internationale coureurs, waaronder de Nederlandse Nieuw-Zeelander Chris van der Drift en veel voormalig Formule 1-coureurs.

Het Stockcar Brasil kampioenschap kent een groot aantal zwaargewichten uit de circuitracerij. Rubens Barrichello werd vorig jaar kampioen in de klasse. Andere bekende namen uit het kampioenschap zijn Blancpain Sprint Series coureur Cacá Bueno en voormalig F1-coureurs Antonio Pizzonia en Luciano Burti. Voor de eerste race hebben zich veel internationale sterren ingeschreven.

De Benelux wordt vertegenwoordigd door GT-sterren Chris van der Drift uit Nederland en Laurens Vanthoor en Frederic Vervisch uit België. Van der Drift reed in 2014 met een McLaren MP4-12C in de Blancpain Sprint Series en maakt in 2015 zijn debuut in de Braziliaanse stockcar klasse als teamgenoot van Tuka Rocha. Vanthoor werd in 2014 kampioen in de Blancpain GT Series en rijdt als teamgenoot van Valdeno Brito bij Shell Racing. Vervisch is de teamgenoot van César Ramos. Ramos was in 2014 teamgenoot van Vanthoor in de Blancpain GT Series.

Het trio uit de lage landen krijgt hevige concurrentie. Huidig WTCC-kampioen José Maria López rijdt als teamgenoot van Caca Bueno bij Red Bull Racing. Daarnaast maakt V8 Supercars-ster Mark Winterbottom zijn opwachting in het kampioenschap als teamgenoot van Marcos Gomes.

Naast bekende coureurs uit de toerwagens en GT's hebben ook ervaren mannen uit de eenzitters zich ingeschreven. Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve keert terug in het kampioenschap nadat hij er in 2011 al één race reed. Andere gastcoureurs met F1-ervaring zijn Nelson Piquet Jr., Bruno Senna, Jaime Alguersuari, Lucas di Grassi, Vitantonio Liuzzi en Enrique Bernoldi. Nico Prost, die recent de Miami ePrix won, doet ook mee met de race, evenals Formule E collega António Félix da Costa.

In de onderstaande video geeft de organisatie van de race een voorproefje van wat de internationale sterren kunnen verwachten.