Carlo van Dam; Géén racekilometers, toch podium in prestigieus Super GT

Het gaat goed met Carlo van Dam. Na zijn Formule 3-successen met TOMS Toyota was hij uitgenodigd om deel te nemen met de PETRONAS TOM'S SC430 aan de International Pokka 1000km op het F1-circuit van Suzuka. Het bracht Van Dam met teamgenoten Andre Lotterer en Juichi Wakisaka het podium. Carlo Van Dam trad aan in de vrije trainingen en kwalificatie. De race werd gewonnen door de CALSONIC IMPUL GT-R met aan het stuur Tsugio Matsuda en Sebastien Philippe.

Juichi Wakisaka en Andre Lotterer rijden dit kampioenschap voor TOM”s de Lexus SC430. Voor de race in Suzuka was Carlo van Dam echter uitgenodigd door TOM’s om mee te rijden als derde coureur. Dit als dank voor zijn prestaties, tot nu toe in het Japanse Formule 3-kampioenschap.

Het bleek een mooie ervaring en een prachtig weekend om mee te maken. “Hier komen zo ontzettend veel fans op af, dat is echt fantastisch om te zien", liet Carlo van Dam weten. "Ik denk dat er over het hele weekend wel 90.000 fans naar Suzuka zijn gekomen. De Super GT is enorm populair hier in Japan en dat is mooi om te mogen meemaken.”

“Tijdens de vrije training en kwalificatie heb ik enkele ronden gereden. Ik moest laten zien dat ik binnen de 107 procent kon kwalificeren en dat is zonder moeite gelukt. Het team startte de race vanaf de vijfde positie en dat ging best goed. We wisten wat posities goed te maken, tot het moment dat Lotterer aangetikt werd en de goedgemaakte posities verloor. Hierna moest de opmars opnieuw gemaakt worden.”

“Ons team ging voor een vierstopper, terwijl de anderen een vijfstopperrace zouden rijden. Hierdoor waren we misschien niet de snelste op de baan, maar konden langzaam aan naar voren komen vanwege die ene stop minder. We waren goed op weg naar een stabiele podiumpositie, misschien zelfs de winst, ware het niet dat er een stop-and-go-penalty werd gegeven voor het inhalen onder een gele vlag. Dit kostte ons toch snel dertig seconden. Achteraf bleek dat het niet terecht was, maar dit soort dingen gebeurt nu eenmaal.”

“We finishten de race als derde. Om half acht was de podiumceremonie, in het donker, met alle fans op de hoofdtribune en het rechte stuk! Ik heb niet gereden tijdens de race, maar mocht wel mee naar het podium en het uitzicht met al die flitsende camera’s van de fans en het enthousiasme was heel mooi!”