Bleekemolen en Lammers actief in zeer verraderlijke rally

Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen hebben hun Porsche SuperCup en A1GP 'Powered by Ferrari' omgeruild voor een Porsche 356. Op 24 oktober zijn de gebroeders Bleekemolen namens State of Art van start gegaan in La Carrera Panamericana in Mexico. Een wereldberoemde race die zijn oorsprong vindt in de jaren vijftig. Voor deze race zet State of Art twee Porsches 356 uit de State of Art Classic Porsche-collectie in. De eerste State of Art-Porsches kent een bemanning met Jeroen en Sebastiaan. Oud F1-coureur Jan Lammers en TV presentator Chris Zegers nemen de tweede auto voor hun rekening. Veel ervaring in het team dus en dat is belangrijk want La Carrera Panamericana is een échte snelheidsrace en geldt als één van de meest verraderlijke races uit de geschiedenis.

De roots van La Carrera Panamericana liggen in het begin van de jaren vijftig. De Mexicaanse overheid greep de voltooiing van de Panamerican Highway aan om Mexico internationaal op de kaart te zetten. Zij organiseerde een race van Noord- naar Zuid-Mexico die grotendeels over de nieuwe snelweg liep.

De race had een magische aantrekkingskracht op durfals en avonturiers. Er heerste in die jaren veelal een 'win-at-all-cost' mentaliteit. Daardoor werd La Carrera Panamericana al snel gezien als een van de meest spectaculaire en risicovolle races er wereld. Vanwege de enorme veiligheidsrisico's viel het doek voor de race. In vijf jaar La Carrera Panamericana vonden 27 mensen de dood. Een twijfelachtig record maar een legende is dan al geboren.

In 1988 beleeft La Carrera Panamericana een revival. In tegenstelling tot vele andere klassieke rally's blijft het een echte race. Met gemodificeerde auto's uit de jaren vijftig worden op het grensverleggende parcours gevaarlijk hoge snelheden gehaald. State of Art oprichter Albert Westerman: "In 1999 heb ik de race zelf gereden. Het extreme karakter van de race vereist een ervaren bemanning. Met coureurs als Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen, Jan Lammers en Chris Zegers beschikken wij over een kundig en ervaren team. Bovendien hebben wij onze auto's speciaal voor deze race geprepareerd. Wij hebben er alle vertrouwen in dat onze Porsche's veilig aan de finish komen.

Het kwartet is halverwege koers. Een korte terugblik van de afgelopen dagen.
Na een goede start voor de Bleekemolens onstonden er na enkele dagen wat problemen. De eerste dagen verliepen voorspoedig met een overwinning in de klasse en een vijftiende plaats algemeen. Na enkele dagen brak de achterwielophanging van de Porsche van Bleekemolen, twee kilometer voor het einde van de stage. De gebroeders reden door en hielden zo de schade redelijk beperkt. De vierde dag waren er opnieuw problemen met de ophanging, waar teveel speling in zat. De achtste dag ontstond een probleem met de sporing, waardoor de bandenslijtage enorm toenam. Teamgenoten Lammers en Zegers waren bereid hun reserveband af te staan aan de Bleekemolens. Ondanks deze problemen liepen ze toch een halve minuut in op de leider in hun klasse en staan nu op slechts anderhalve minuut afstand. "We hebben het vertrouwen herwonnen en gaan voor de winst!", aldus de gebroeders Bleekemolen.