Bernhard ten Brinke en Frans Verschuur delen Nissan in Eurpean GT4

Tijdens de Zandvoort Masters (5/6 juli) toont Nissan haar sportieve ambities door zowel met het GT Academy team deel te nemen aan de Nederlandse ronde van de GT4 European Series als met het GT Academy Live Event, waar getalenteerde gamers een unieke kans krijgen om aan een glanzende autosportcarrière te beginnen. Het Nissan GT Academy team brengt opnieuw de indrukwekkende Nissan 370Z aan de start, dit keer met een verrassende rijderscombinatie: Equipe Verschuur teambaas Frans Verschuur vormt voor de twee 1-uursraces van de GT4 European Series een equipe met Dakar-coureur Bernhard ten Brinke.

Met steun van Bribus Keukens zet Equipe Verschuur de 410 pk sterke Nissan 370Z in voor dit bijzondere evenement. De rijdersbezetting is voor velen een verassing. De 60-jarige Frans Verschuur is het racen zeker nog niet verleerd en weet zich gesteund door de snelle Bernhard ten Brinke (37). “Bernhard ten Brinke begon ruim 10 jaar geleden zijn racecarrière bij ons team in de Clio Cup. En in 2006 waagden wij samen de sprong naar het Europees Kampioenschap met de Méganes. Ik heb hem leren kennen als een begenadigd coureur,” legt Verschuur de keuze uit voor zijn teamgenoot. Later verlegde Bernhard ten Brinke zijn interesse naar de rallysport; in 2010 behaalde hij de Open Nederlandse Rallytitel en er ging ook een droom in vervulling toen hij in 2012 in de Dakar Rally debuteerde met een verrassende 8e plaats aan de finish. “De Masters vormt traditioneel het hoogtepunt van het Nederlandse autosportseizoen met goed gevulde tribunes en een mooi raceprogramma,” aldus Bernhard ten Brinke. “Daarom is het ook fantastisch om met de spectaculaire Nissan 370Z daar te kunnen racen. En de European GT4 Series biedt een prachtig podium om onze krachten te meten met gerenommeerde sportwagenmerken als Porsche, BMW, Aston Martin, Lotus en Corvette. We denken zeker een kans te maken op een podiumplaats.” Die kans is groter als de baan nat is. Omdat Bernhard ten Brinke de laatste 5 jaar geen circuit ervaring meer heeft opgedaan en Frans Verschuur de leeftijdsgrens van 60 net heeft ‘aangetikt’ kwalificeert het Nissan GT Academy team zich voor het raceweekeinde van de Masters als ‘Am-Am’ equipe, waarbij de zege in die klasse eigenlijk het enige doel mag zijn: “Daar gaan we dan ook voor,” zeggen Verschuur en Ten Brinke in koor. “We weten waartoe we in staat zijn, de auto is perfect in orde met een compleet nieuwe aandrijflijn sinds de deelname aan de 12 uurs race eind mei. Dus men mag van ons verwachten dat we met de beker naar huis gaan,” voegt Frans Verschuur daar zelfverzekerd aan toe.

Hoewel Nissan onlangs een meerjarige overeenkomst aan is gegaan met de UEFA als sponsor van de Champions League blijft het Japanse merk ook de autosport trouw. Samen met PlayStation organiseert Nissan in een groot aantal landen – waaronder Nederland – opnieuw de spannende GT Academy competitie, waarin winnaars de kans krijgen zich ook op het circuit te bewijzen. Tijdens het Live Event op het circuit van Zandvoort tijdens de Masters bieden Nissan en Sony PlayStation gamers de laatste kans zich te kwalificeren voor de finale. Deelname door het GT Academy team aan de GT4 European Series tijdens de Zandvoort Masters sluit dan ook uitstekend aan bij de filosofie die Nissan voor ogen heeft met de Nissan GT Academy, waarin de afgelopen jaren is bewezen dat een virtuele coureur kan uitgroeien tot een succesvol autocoureur. Iedereen die droomt coureur te worden maakt kans om zich te kwalificeren in de Nissan GT Academy online competitie. De twaalf beste Nederlandse gamers kwalificeren zich voor de Benelux finale op het circuit van Spa-Francorchamps in België, voorafgaand aan de befaamde 24-uurs race. De drie beste Nederlanders gaan vervolgens door naar de Europese finale op het circuit van Silverstone. “De Europese winnaar krijgt een gedegen raceopleiding,” blikt Bart van Thienen, Communications Director bij Nissan Nederland, vooruit. “Volgend seizoen wordt hij of zij opgenomen in het Nissan fabrieksteam, dat in actie komt in een vooraanstaand GT3 kampioenschap. Nissans ‘Innovation & excitement for everyone’ wordt hiermee meer dan waargemaakt.” Kijk voor meer informatie over de GT Academy op www.gran-turismo.com.