Belgische belofte mist podium op een haar: "Ik blijf 100% gemotiveerd"

Het voorbije weekend was het Belgische racetalent Sam Dejonghe actief op het Britse circuit van Brands Hatch, ten zuiden van Londen, waar hij deelnam aan het vierde raceweekend van de European F3 Open, samen met het Britse Team West-Tec. Dejonghe heeft dit seizoen al een overwinning behaald in de Formule 3 op het F1-circuit van de Nürburgring, en is ook elke race dichtbij het podium te vinden. Soms moet de snelle Belg het ook doen met een ‘ondankbare’ vierde plaats. Ook nu in Brands Hatch greep hij net naast het podium met P4 in race 1. Niet getreurd, want ook ene Gerard van Velde, voormalig Nederlands schaatser moest het doen met vierde plaatsen om ineens Olympisch goud te halen. Doorzetten wordt uiteindelijk beloond en in dat opzicht voldoet Dejonghe ook aan de ingrediënten van sportman. Talent en doorzetten, helaas met minimaal budget, maar ook hij weet dat hij aan de beurt komt. En misschien al snel want de volgende race staat alweer op het schema; Circuit Paul Ricard van Formule 1-baas Ecclestone.

Op vrijdag tijdens de vrije trainingen was Sam Dejonghe telkens vooraan te vinden, en na een moeilijke kwalificatie op zaterdag in de regen met onder meer twee rode vlagsituaties kon hij uiteindelijk de vijfde tijd klokken achter Grenhagen, Schiro, Svendsen-Cook en Regalia. In race 1 nam Sam Dejonghe en uitstekende start en maakte direct een plaats goed. Championshipsleader Raimondo stootte door tot pal achter hem en zette de Belg constant onder druk, maar kon hem niet inhalen. Terwijl Dejonghe zijn handen vol had met Raimondo kon de ervaren Svendson-Cook uit de greep blijven, waardoor Sam nog maar eens een ondankbare vierde plaats pakte.

Op zondag in droge omstandigheden, ging Sam in de qualifying voluit voor een betere startplaats, maar net als Grenhagen, reed Sam op en over de limiet. Beiden crashten en werden naar de achterste gelederen van het startveld verwezen. Een zo sterk mogelijke remonte was nu de opdracht. Met het mes tussen de tanden racete Dejonghe zich van plaats 21 naar een mooie zevende plaats, op amper 6 tienden van de Britse F3 Champion 2011, Rupert Svendson-Cook.

Over de qualifying zondag zei Jonathan Kennard, de driver-coach van Sam het volgende: “Sam took today a crucial step in his development to become a professional racing driver: because constantly driving on and over the limits..., will make the difference between fast and very fast!“

We laten de jonge Belg zelf aan het woord over dit Britse weekend: “Eén van mijn trouwste supporters stuurde me zaterdag de volgende sms: “Als je op een verzopen Brands Hatch stand kan houden en intrinsiek zelfs sneller bent dan oude rotten als Rupert Svendson-Cook uit de Britse F3 en Gianmarco Raimondo uit de Euroseries, dan heb je heeeeeeel sterk gereden”. Ik kan niet anders dan daar zelf ook tevreden over zijn, al blijft die vierde plaats me wel frustreren. Ook race twee was meer dan behoorlijk. De snelheid was er, en al met al hebben we de schade voor de punten kunnen beperken waardoor we de vierde plaats in de stand van het kampioenschap konden behouden, als uitgangspunt voor het volgende raceweekend dat er dit weekend al aankomt.”

En zo is het inderdaad. Met zijn Team West-Tec reist Sam meteen door richting Zuid-Frankrijk, om er volgend weekend (20-22 juli) op het Circuit Paul Ricard in Le Castellet het vijfde raceweekend van het seizoen te betwisten. “Ik blijf 100% gemotiveerd, want we worden steeds sneller...”

Bezoek eens de facebook pagina van Sam Dejonghe