Becker en Van den Brink over Italiaans Renault Clio Cup optreden

Wilko Becker en Martin van den Brink namen afgelopen weekend deel aan races voor de Italiaanse Renault Clio Cup op het circuit van Spa/Francorchamps. Beiden piloten uit de Equipe Verschuur over hun races:

RACE 01 + 02:
Door de constante dreiging van hevige regenval boven de Ardennen, moesten de rijders opnieuw gokken op welk bandenprofiel ze zouden vertrekken. Becker koos na veel wikken en wegen als één van de weinigen voor slicks. Doordat hij op zijn positie op de grid de startlichten niet kon zien, verloor hij een plek bij de start. Na het lange rechte stuk manoeuvreerde de deelnemers zich door de eerste bocht. Becker kwam goed door de chaotische openingsronde heen, terwijl hij in de volgende ronde bij La Source hairpin werd gehinderd door de gespinde Michael Doyle. Hij kon in het gedrang moeilijk voorbij de Schotse rijder komen en moest achteraan het veld aansluiten. Doordat de baan ondertussen in recordtempo opdroogde was Becker in het voordeel en begon aan een inhaalrace. Ook in de herstart na een safetycar situatie hield Becker het hoofd koel en wist verder op te klimmen naar voren. Na tien ronden kwam hij keurig als zeventiende over de meet.

In de tweede heat op zondag kwam Becker niet goed weg. Doordat hij probeerde te verhinderen dat zijn wagen naar achteren zou rollen, toucheerde hij gelijktijdig het gas- en rempedaal en verloor hierdoor twee posities bij de start. Daarna wist hij zonder kleerscheuren de eerste rechterbocht door te komen en vond de aansluiting in het middenveld. Becker was daarna in gevecht met twee Italianen die hij uiteindelijk moest laten gaan. Doordat hij echter Eau Rouge ‘heuvel op’ vol durfde te nemen, wist hij zijn rondetijden aanzienlijk te verbeteren. Met zijn snelste tijd van 2:52.794 in de race, was hij ruim anderhalve seconden sneller dan zijn beste kwalificatietijd! Becker had inmiddels de smaak te pakken en schuwde het gevecht met de Italianen niet. Met mooie inhaalacties in de afsluitende manche, finishte Becker op een verdienstelijke zestiende plaats.

WILKO BECKER: “Het was een supergaaf raceweekend! Ik kwam voor de eerste keer naar Spa-Francorchamps en merkte al snel dat deze baan voor ‘het grote mannenwerk’ bedoeld is. In het begin had ik nog wel veel moeite met Eau Rouge, want ik ging hier telkens op het allerlaatste moment liftend doorheen. Dit kostte mij meer dan een seconde. Naarmate het weekend vorderde kreeg ik de baan steeds beter onder de knie, waardoor ik beduidend sneller door Eau Rouge kon komen. Ik ben gelukkig uit de schades gebleven en heb lekkere duels uitgevochten. Vooral in de tweede race had ik bijzondere leuke acties in huis. Zo ging ik samen met een Italiaan vol driftend en overstuurd de bocht in en kwam hierbij uiteindelijk als winnaar uit de strijd. We zitten er aan te denken om nog een keer in deze Italiaanse Renault Clio Cup uit te komen, want dit smaakt absoluut naar meer!”

RACE 01 + 02:
Doordat donkere wolken zich samenpakten boven het circuit van Spa-Francorchamps voor de eerste race op zaterdag, koos Van den Brink voor regenbanden. Een gok die in de openingsfase goed uitpakte. Wanneer de startlichten voor de eerste keer werden gedoofd, kwam de rijder van Equipe Verschuur goed uit de startblokken. Na het lange rechte stuk stormden alle 33 deelnemers op La Source hairpin af, waarbij Van den Brink behendig buitenom het gedrang wist te omzeilen. Hij was inmiddels opgeschoven naar het middenveld. Wanneer een deelnemer halverwege de tien ronden tellende race spinde kwam de safetycar op de baan. Na de herstart constateerde Van den Brink dat de baan in recordtempo opdroogde. Hij probeerde zijn vijftiende plek te verdedigen, maar moest toch een aantal rijders, die op slicks reden, voor zich dulden. Na ruim 32 minuten kwam hij als 21e over de meet.

Ook in de tweede manche kwam Van den Brink op zondagmorgen goed weg. Hij wist opnieuw handig de chaos in La Source te ontwijken en kwam als achttiende door de rechter hairpin. Hij schuwde het gevecht met zijn Italiaanse concurrenten niet en ging voor een goed resultaat. Hij moest in deze race over elf ronden echter wel een paar plaatsen prijsgeven, wanneer een aantal Italiaanse rijders over het zwarte gedeelte van de baan bij Eau Rouge en Busstop hem wisten te passeren. Ondanks de overtredingen van zijn Italiaanse collega’s, stond de organisatie deze oogluikend toe. Van den Brink respecteerde als één van de weinige de curbs en probeerde alsnog naar voren te komen. Met de wetenschap dat de wedstrijdleiding niet resoluut optrad, terwijl er steeds meer Italiaanse rijders opzettelijk de curbstones afsneden, zat Van den Brink in het tweede gedeelte van de race niet meer lekker in zijn vel. Hij sloot zijn avontuur uiteindelijk op de 22e plaats af.

MARTIN VAN DEN BRINK: “Ik heb dit weekend lekker gereden. Ik voelde voor de eerste keer de nieuwe Renault Clio aan de tand en het was in alle opzichten een leerzame ervaring. Ook heb ik gelukkig geen schade gereden, want de duels worden in deze Italiaanse competitie bepaald niet geschonden. Het enige waar ik me aan stoorde was het optreden van de wedstrijdleiding. We hebben vooraf in de briefing duidelijke instructies meegekregen dat we niet over de zwarte gedeelten van de baan mochten komen, maar doordat vele deelnemers zich hier niets van aantrokken, werd een ‘stop and go’ penalty niet uitgedeeld. We zitten er aan te denken om dit seizoen nog een keer in deze Italiaanse Clio Cup in actie te komen. Misschien dat we met Equipe Verschuur deelnemen aan de races in Monza. Maar eerst wacht mijn avontuur in de rallysport, want ik rij met een gehuurde Mitsubishi EVO 8 van Hans Weijs eerst de rally’s van Amsterdam, Hellendoorn en Barneveld!”