Audi leidt Nürburgring 24 uur na 10 uur, uitval Nederlanders

De eerste tien uur van de 24 uur van de Nürburgring zitten erop. Rond 2 uur 's nachts gaat Phoenix Racing aan de leiding met de gloednieuwe Audi R8 LMS GT3, profiterend van de vele uitvallers in de GT3-klasse. Ook de Nederlanders ontkwamen niet aan uitvalbeurten: Frikadelli Racing met onder anderen Patrick Huisman achter het stuur, ging vanaf de eerste plaats in de race hard van de baan in Hohe Acht.

Om klokslag 16 uur ging de race van start. Polesitter Jörg Müller kende een slechte start en viel terug naar de vierde plaats. BMW vestigde zich in de openingsronden stevig aan kop van het veld met de twee wagens van Schubert en Marc VDS aan de leiding.

In het tweede uur begon het te regenen, met grote problemen voor de leidende Schubert BMW Z4 GT3 als gevolg. Door een ongeluk op de natte baan moest de wagen noodgedwongen lange tijd in de pits doorbrengen voor reparaties. Ook voor Tom Coronel eindigde de race al vroeg: Zakspeed Mercedes-Benz SLS AMG GT3 co-piloot Christian Vietoris raakte betrokken bij een crash met terminale schade als gevolg.

Na het opdrogen van de baan, verscheen de Black Falcon SLS van Yelmer Buurman, Jaap van Lagen, Hubert Haupt en Abdulaziz Al Faisal aan de leiding van het veld met kort achter zich de van pole vertrokken BMW van Marc VDS met Nederlander Nick Catsburg, Jörg Müller, Augusto Farfus en Dirk Adorf. Niet veel later, na de rijderswissels, nam Marc VDS de leiding over, opgejaagd door de nummer 1 Audi van Phoenix.

Met het ingaan van de nacht lag de SLS van Van Lagen en Buurman zesde. “Het gaat boven verwachting goed,” zei Van Lagen. “De eerste drie uur hebben we een tijdje aan de leiding gelegen door een iets andere strategie. We liggen nu op P6 omdat er een aantal goede auto's voor ons zijn weggevallen. Ik denk dat als er niks gebeurd met de andere teams, dat het ook een beetje onze plek is momenteel.”

De uren zes en zeven werden gekenmerkt door veel uitvallers, terwijl Phoenix Audi de greep op de leiding verstevigde. Dit was ook het moment waarop de Haribo SLS de pitbox induikt met wederom een technisch defect. Beter nieuws uit de pitbox van de #85 Bentley: Na een lange reparatie kon het team weer onderweg.

Na zonsondergang nam Frikadelli Racing de leiding over. Lang kan het Porsche-team van rijders Patrick Huisman, Patrick Pilet, Sabine Schmitz en Jörg Bergmeister niet van de leiding genieten: Op Hohe Acht ging Pilet om nog onduidelijke redenen hard van de baan.

“We weten niet wat er gebeurd is,” zei een duidelijk teleurgestelde Patrick Huisman tegen RaceXpress.nl. “Waarschijnlijk heeft Pilet een tik van een andere auto gehad op Hohe Acht. C'est la vie, we moeten het maar snel vergeten.”

Voor het Bentley-team van Jeroen Bleekemolen is de race inmiddels ook voorbij. Een crash betekende einde race voor de HTP Bentley Continental GT3.

De Rowe Racing SLS van Renger van der Zande en teamgenoten Maro Engel, Jan Seyffarth en Thomas Jäger ligt op de vijftiende positie op tweede ronden achterstand.

Ondanks de vele uitvalbeurten van topteams en enkele crashes, verloopt de race relatief rustig zonder echt zware ongevallen.