Alzen Ford GT wint VLN5 op Nordschleife, pech Huisman en Van der Zande

Jürgen Alzen Motorsport heeft zaterdag de ADAC Barbarossapreis op de Nürburgring-Nordschleife gewonnen. In de vijfde VLN-race van het seizoen pakte de Ford GT3 van Uwe Alzen en Dominik Schwager in de eerste race van de auto sinds de seizoensfinale van 2014 die ook door de Ford werd gewonnen, de overwinning. Nederlands succes bleef beperkt tot de tweede plaats van Gerwin Schuring in de SP7-klasse.

Al in de ochtendtraining laat het team van Jürgen Alzen weten dat het hun dag gaat worden: met een tijd van 8:08.022 wordt een supersnelle tijd op de klokken gezet. Desondanks is de BMW Z4 GT3 van Walkenhorst Motorsport, de winnaar van de vorige race op de Nordschleife, slechts zes tienden verwijderd van de poletijd waarmee coureurs Michela Cerruti, Jesse Krohn en Felipe Fernándes Laser hun goede vorm van de laatste race voortzetten.

Renger van der Zande kwalificeert de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van Car Collection op de vierde plaats en gaat bij de start, die onder een felle zomerzon plaatsvindt, direct naar de tweede plaats. Achter de Nijmegenaar verdwijnt een van de drie Porsche 991 GT3 Cup MR's nog voor de start in het grind. Patrick Huisman klimt in de Frikadelli Racing Porsche 997 GT3R van de achtste startplaats op naar de vierde positie, achter de BMW van Krohn.

Uwe Alzen houdt bij het uitgaan van de lichten de leiding vast. De Duitser geeft de concurrentie geen enkele kans: in de eerste vier ronden zet de Ford, vanwege enkele aerodynamische aanpassingen uitkomend in de SPX-klasse in plaats van SP9/GT3, steeds de snelste ronde van het veld neer.

In de vijfde ronde komt Alzen na bijna drie kwartier racen binnen om zijn eerste pitstop in de vieruursrace te maken. Dit is het moment waarop de wedstrijd onnodig spannend wordt voor de polesitter: Alzen krijgt een stop-and-go-penalty nadat blijkt dat hij te vroeg uit de pits is vertrokken.

Na de straf rouleert de leiding maar komt aan het einde van het tweede uur weer kortstondig terug bij Alzen, die dankzij een moordend tempo de verloren tijd bijna heeft goedgemaakt. Nadat hij het stuur aan Schwager overgeeft, blijft de Ford snelle ronden rijden en krijgt in het derde uur definitief de leiding terug in handen.

De overwinning komt dan niet meer in gevaar en met een voorsprong van bijna twee minuten, die na de race teruggebracht wordt tot vijftien seconden na een tijdstraf voor een snelheidsovertreding, komt Schwager voor de tweede keer met de Ford GT als winnaar over de eindstreep.

“In de auto ging het nog,” zegt een oververhitte Schwager na afloop. “Maar ik had het geluk dat ik niet in een tweestrijd verwikkeld was en ik de race simpelweg kon uitrijden.”

Achter de Alzen-Ford komt de Lexus van Farnbacher Racing over de finish. Voor de RC-F GT3, net als de Ford in SPX uitkomend, is dit pas de tweede race op de Nordschleife. “We zijn zeer verrast, maar ook erg blij,” zegt Mario Farnbacher, die de auto met zijn broer Dominik deelt en parallel met Emil Frey Racing de bolide voor Lexus op de ruim 24-kilometer lange baan ontwikkelt. “Na het debuut tijdens de vorige race hebben we Lexus uitgebreid feedback gegeven en de technici hebben al onze wensen uitgevoerd. We rijden ook de overige vijf VLN-races—wellicht zit er dan nog iets meer in.”

Walkenhorst completeert het podium. Na de overwinning van de BMW Z4 GT3 tijdens de vorige race, behalen Michela Cerruti, Felipe Fernándes Laser en Jesse Krohn wederom een uitstekend resultaat. “We hadden geen enkele kans tegenover de Ford GT,” geeft Laser toe. “Na een ongeluk bij Kesselchen reed ik in de eindfase met een beschadigde voorkant rond en kon de Lexus voor ons niet meer aanvallen. Toch zijn we heel tevreden. We hebben een zeer goede setup gevonden en we hebben de weg omhoog gevonden.”

Van der Zande en Huisman kunnen hun goede start van de race geen passend vervolg geven: een kapotte aandrijving doet alle hoop op de overwinning voor Van der Zande in rook opgaan, en een ongeluk bij Galgenkopf maakt een einde aan de uitstekende race van Huisman en Frikadelli Racing.

Na een teleurstellende vierde VLN-race doet Gerwin Schuring weer goede zaken in de strijd om het VLN-kampioenschap en de SP7-klasse. De Nederlander eindigt met teamgenoten Adam Christodoulou en Manuel Metzger in de Black Falcon Porsche 911 GT3 Cup op plaats acht algemeen en tweede in SP7.

De winnaar in SP7 is niemand minder dan 24 uur van Le Mans-kampioen Nick Tandy, vergezeld door vaste coureur Christopher Breuer. Het Manthey Racing Porsche 991 GT3 Cup MR-duo kan zich wederom tussen de grote SP9/GT3-boliden mengen en eindigt op de vijfde plaats en als beste non-GT3-deelnemer.

Op 22 augustus gaat de tweede seizoenshelft van start met de RCM DMV Grenzlandrennen.