25 uur van Thunderhill gewonnen door Rob Huff, Nederlanders naar podium

De Nederlandse coureurs Mick Hoogwerf, Bart Wubben en David Koh hebben meegedaan met een Amerikaans avontuur. De drie coureurs uit de Nederlandse Max5 Cup stonden met een Mazda MX-5 aan de start van de 25 uur van Thunderhill. Dit is een jaarlijkse endurancerace georganiseerd door de National Auto Sport Association, een amateur raceorganisatie. Op het circuit, gelegen in het noorden van Californië, stonden voor deze race zestig teams aan de start. Elf teams reden in de E3-klasse, de klasse voor Mazda MX-5 auto’s (Mazda Miata in het Amerikaans). In andere klassen stonden Radicals, Porsches, andere toerwagens en zelfs een Chevrolet Silverado pick-up truck aan de start. Enkele teams hadden zeer bekende namen verleid tot deelname. JFC Racing stond aan de start met onder andere Al Unser, Jr. en Al Unser III. Voormalig WK Toerwagens-kampioen Rob Huff nam deel met een Audi TT RS ingezet door Rotek Racing, samen met onder andere Robb Holland (BTCC).

Op vrijdag werd de snelste kwalificatietijd gereden door de Wolf GB08S van JFC Racing. De Nederlandse coureurs van het Dutch American Racing Team (DART) reden de 43e tijd overall, de vierde tijd in klasse. Zaterdagochtend om 11 uur lokale tijd, vond de start plaats. In het begin van de race wist het DART-team al direct een plek te winnen. De auto van JFC Racing werd gestart door Ivan Bellarosa. Ondanks enkele uitstapjes buiten de baan bleef het team aan de leiding maar na enkele uren kreeg de auto te maken met elektrische problemen. Het team verloor veel tijd in de pits maar kon alsnog de race afmaken. Nadat het leidende team, Team Quick Racing, problemen kreeg met de besturing werd de leiding overgenomen door Rotek Racing. De finish, na 25 uur racen, was om 12 uur 's middags. Het team met Rob Huff en Robb Holland won de race na 705 ronden (2.910 kilometer). Het Dutch American Racing Team finishte op 96 ronden van de winnaar als 21e overall. Het team werd wel derde in haar klasse, op 24 ronden van de winnaar.

Na afloop promoveerden de Nederlanders naar de tweede stek vanwege diskwalificatie van de nummer 2. Zij hadden hun Mazda dusdanig aangepast dat deze niet meer in de E3-klasse thuishoorde.

Tekst: Dirk Kempen