24H Daytona: Ho-Pin Tung zoekt de rol van underdog op: "We zijn nog een jong team"

Ho-Pin Tung verwacht dat zijn team Jackie Chan DC Racing, waar ook Robin Frijns dit weekend de 24 Uur van Daytona rijdt, de underdog is. De Chinees blijft dus voorzichtig wat betreft zijn kansen in de klassieker waarmee het endurance-jaar wordt geopend. De snelle Nederlandse Chinees zegt dat het team een goed resultaat kan behalen, ondanks dat men tijdens de Roar before the 24 niet goed uit de verf kwam.

"Toen we naar de Roar kwamen, waren we in staat om alles wat we nodig hadden af te vinken", vertelt Tung aan Sportscar365. "Nu het duidelijk is dat de IMSA wat BoP-veranderingen heeft gedaan, denk ik dat het erg goed uitpakte om een gelijk speelveld te krijgen. Het zat in de kwalificatie extreem dicht bij elkaar."

Tung, die in Le Mans met de LMP2 zelfs even de leiding algemeen in handen had, hoopt dat hij dit weekend een tweede 24 uur kan winnen. Dat is althans zijn ultieme doel voor het weekend. "Het zou voor iedereen veel betekenen", zei de coureur uit Velp. "Bijna het gehele prototype-veld komt hier met de intentie om de race te winnen. Het is een van die top-evenementen in de wereld op het gebied van het endurance-racen."

"Wat ons betreft, wij zitten waarschijnlijk in de positie van underdog. Ik zou zeggen, zoals ik het zie in vergelijking met alle DPi's en de teams hebben hier al vele jaren gereden en waren ook succesvol. We zouden hier niet komen als we niet dachten dat we in staat waren om vooraan mee te doen. We kennen ons pakket erg goed van het WEC en het is een kwestie van aanpassingen maken om hier in de VS te racen."

Volgens Tung is het voor het door Jota Sport ingezette team met name om zich aan te passen aan de verschillende aspecten van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. "We moeten ook de Continentals leren kennen, die significant anders zijn dan wat we in het WEC gebruiken", aldus de Nederlandse Chinees. "Alles gaat tot nu toe erg goed, moet ik zeggen. Als team, met de manier waarop we opereren. Tijdens de Roar was het proberen te winnen en te voelen hoe we de zaken moeten managen. Het is duidelijk dat je anders werkt met de avondklok, wat anders is voor de mecaniciens en het team."

Toch geniet de Jackie Chan DC Racing-coureur vol van de wedstrijd die nieuw voor hem is. "Er zijn aardig wat verschillen, met de banden en de manier waarop ze hier ook racen, maar natuurlijk is het een van die grote endurance-evenementen", zei Tung. "We zijn nog een erg jong team met ons partnerschap met Jota, dus om hier te komen en ons tweede grote 24 uursrace te omarmen is zeker opwindend."