SPA-FRANCORCHAMPS - L'équipe KS Motorsport a vécu une cinquième édition particulièrement difficile des 12 Heures de Spa. Après deux heures et demi seulement, les leaders du championnat Nicolas De Crem et Werner Moonens, associés à Marnix Vandermaesen, ont été contraints de ranger leur bolide, moteur cassé. Quant à la voiture championne en titre, pilotée par Steve Vanbellingen, Bert Redant et Ruben Maes, elle ne parvenait pas non plus à croiser le drapeau à damier, conséquence d'un bris de boîte. L'honneur du team était sauvé par la Solution F de David Dermont, Armand Essers et Jurgen Lippens, qui a pourtant entamé le week-end dans la difficulté avant de remonter dans le top 5. Malheureusement elle aussi devait renoncer juste avant le drapeau.
"Un week-end difficile, c'est en effet le moins que l'on puisse dire", commente Koen Leyssens, team-manager de KS Motorsport, pour résumer la situation. "Nous avions énormément attendu de cette course, et le résultat ne correspond pas à ces espoirs. Et pourtant, tant les tests accomplis plus tôt dans la semaine, que les essais libres et qualificatifs se sont relativement bien déroulés. Sur la grille de départ, nos deux BMW se plaçaient aux 3ème et 4ème rangs, alors que ces bolides étaient déjà en configuration d'endurance. Steve était capable de tenir un rythme en 2'31" ou 2'32", ce qui était plutôt prometteur pour la suite..."
A quelques minutes de la fin de la qualification, Ruben Maes se fendait d'un excellent 2'28"148 qui plaçait la #1 au 3ème rang, à un dixième de seconde de la pole position. "Avec le temps pivot fixé à 1'28"00, il est difficile d'espérer mieux", commentait le jeune Ruben. "Cela devient alors une sorte de loterie, de quoi nous rendre satisfaits de cette 3ème place..."
Quatrième meilleur chrono pour Nicolas De Crem, un temps obtenu dans des conditions qui n'étaient pas idéales : "Je rentrais en effet de mon dernier examen", souriait le leader des Belgian Touring Car Series à l'issue des essais qualificatifs.
Quant à la Solution F KS Motorsport, elle se classait en 24ème position, après avoir rencontré des problèmes techniques.
La course débutait de manière positive pour les troupes de KS Motorsport, même si la Solution F du champion S2 en titre Armand Essers retrouvait rapidement son box, perdant pas mal de temps dans l'aventure. De quoi décupler la motivation des trois pilotes, qui repartaient le couteau entre les dents. Une remontée qui se traduisait déjà par un top 20 au général à mi-parcours, pour finalement déboucher sur un top 10 juste avant la fin. Mais la technique en décidait autrement et la #23 abandonnait également.
L'une des plus grandes victimes du premier quart de course était incontestablement l'équipage composé de Nicolas De Crem, Werner Moonens et Marnix Vandermaesen. De Crem était lancé dans un très bon relais lorsque le moteur du bolide allemand rendait l'âme... "Je suis particulièrement déçu, principalement pour les membres du team et les partenaires", commentait Nicolas. "Cette course aurait dû être le point d'orgue de notre saison." Un abandon qui prive De Crem et Moonens de leur place de leaders au championnat.
Pour le BMW #1 de Vanbellingen, Redant et Maes, les choses ne se sont pas non plus passées comme escompté. Ce sont d'abord des problèmes de suspension et d'amortisseur qui coûtaient du temps à l'équipage. Un retard qui était néanmoins superbement résorbé, la #1 se repositionnant dans le sillage des leaders. Hélas, un bris de cardan mettait fin à la progression de cette M3 Silhouette après 7 heures de course. L'équipe ne se laissait pas démonter pour autant, apparaissant de nouveau au 6ème rang à trois heures du terme. Un début d'incendie et une boîte de vitesses cassée s'avéraient néanmoins fatals pour la voiture championne en titre.