Nico Verdonck champion Euorpean Formula Le Mans

Le week-end dernier, Nico Verdonck et son équipier Gavin Cronje, se sont assurés du titre de champion dans le championnat Formula Le Mans. En obtenant une pole position suivie d’une victoire dans la première course, Nico était certain de remporter le championnat à Silverstone pour la première fois dans l’histoire de cette série. La Formula Le Mans a été créée par ACO & Oreca afin de préparer les pilotes pour le championnat ‘Le Mans Series’, l’objectif de Nico pour 2010. Après l’excellent week-end au Nürburgring le but était de remporter le titre à Silverstone.

Qualifications
La pole pour la première course offrait la meilleure opportunité pour être sacré avant l’heure et fêter le titre. Nico Verdonck: « La qualification était parfaite cette fois-ci : piste dégagée, stratégie parfaite et une excellente voiture préparée par le team DAMS. J’ai réalisé ma seconde pole position de la saison en 1.42’.092’’ dans des conditions météorologiques ensoleillées mais froides. » Gavin Cronje s’est qualifié en seconde position pour la seconde course.

Course 1
Nico Verdonck: « Le départ a eu lieu sans incidents, la piste était sale au départ ce qui m’a forcé à rester prudent. Une fois la piste propre et les pneus à la bonne température je me suis concentré pour garder ma position sans prendre trop de risques afin de remporter la course. Après 5 tours je me sentais plus à l’aise dans la voiture et j’ai créé un bel avantage. Après le changement de pilote Gavin était toujours en première position mais il était gêné par le trafic sur la piste et nous avons perdu notre avance. A cause de cela la voiture du team Hope Pole Vision se trouvait juste derrière nous. Gavin a fait du bon boulot en gardant l’avantage et nous avons ainsi obtenu notre 7ème victoire de la saison et plus important encore : le titre de champion ! Il n’était pas indispensable de gagner aujourd’hui mais en partant de la pole position et avec la voiture dont nous disposions, il était possible de s’imposer sans prendre de risques, ce que nous avons fait ! S’il avait fallu se mettre en danger pour aller chercher la victoire, il est certain que nous aurions avant tout pensé au championnat et nous nous serions contentés d’une place sur le podium. Mais quand la victoire est à la portée, il faut aller la chercher ! Je suis ravi de remporter la première édition de ce championnat. »

Course 2
Nico Verdonck: « Mon équipier a gardé sa 2ème position au départ jusqu’à ce qu’un problème a causé un tête à queue dans le 3ème tour de course. Résultat : un plat sur les quatre pneus et beaucoup de temps perdu ! Lors du changement de pilote nous sommes revenus à l’avant de la course en 3ème position. A la sortie du stand je me trouvais juste derrière un pilote du team Applewood, je l’ai mis sous pression et j’ai réussi à le dépasser après qu’il se soit accroché avec un concurrent. Après j’ai assuré notre 9ème podium de la saison en 9 courses. La voiture n’était pas facile à conduire vu les vibrations causées par le tête à queue et le sous-virage à contrôler. La deuxième position est acceptable dans de telles conditions ! »
« Le team DAMS a effectué un excellent boulot tout au long de la saison et je suis très heureux de partager cela avec Gavin. Maintenant que nous avons obtenu le titre nous allons essayer de terminer la saison en toute beauté le week-end prochain 19-20 septembre à Magny-Cours (F). Le week-end était extraordinaire. C’est fantastique d’être le premier champion de la nouvelle série Formula Le Mans ! »