L'avant-dernier rendez-vous du FIA GT3 European Championship s'est disputé ce week-end sur le circuit français de Nogaro, où les Ford GT Matech Racing ont été omniprésentes dans le peloton de tête. Dès les séances qualificatives, Luca Pirri (#19) et Bradley Ellis (#21) se propulsaient dans le top 3 en vue de la première course, performance également à mettre à l'actif de Thomas Mutsch (#20), mais en vue de la seconde épreuve cette fois.
La première joute de 60', disputée samedi, voyait la Ford GT Matech Racing de Thomas Mutsch et Ian Khan pouvant clairement revendiquer une place sur le podium. Hélas, le Monégasque se faisait sortir par une Corvette, et même si le collège des commissaires sportifs décidait de ne pas sanctionner, il apparaissait que la manœuvre du pilote de cette Corvette n'a pas été correcte. Un incident qui n'avait en fait que peu d'incidence sur le classement du championnat, dans la mesure où la Corvette de Ruffier, en lutte pour le titre contre la Ford Matech #20, devait elle aussi renoncer.
Pendant ce temps, les autres GT se distinguaient, Jurgen Von Gartzen et Luca Pirri croisant le drapeau à damier à une excellente 2ème place, à 6 secondes des vainqueurs, tandis que les Britanniques Bradley Ellis et Alex Mortimer échouaient au pied du podium, engrangeant néanmoins les points d'une excellente 4ème place. Même si la malchance s'en est mêlée, l'équipe suisse soignait donc son capital points au classement réservé aux teams.
Ce dimanche, le sort s'est acharné sur la #20 de Mutsch et Khan, qui n'était peut-être pas en mesure de venir à bout de la Corvette de Ruffier et Peyroles, mais qui était en passe de croiser le drapeau à damier au 2ème rang, ce qui constituait une bonne affaire au championnat pilotes. Hélas, à 5 tours de l'arrivée, la boîte de vitesses du bolide refusait tout service. "Il s'agit de notre première abandon de la saison en raison d'un souci technique", explique Martin Bartek, responsable de Matech GT Racing. "Un score plutôt impressionnant. Hélas, cette défaillance tombe sans doute au plus mauvais moment de la saison, car les pilotes de la Corvette ont été capables de faire le break au championnat. Avec 8 points de retard, la tâche sera compliquée à Dubaï..."
Pointé en 4ème position à quelques encablures de l'arrivée, Luca Pirri tentait une attaque un peu optimiste dans le dernier virage, et touchait une Porsche. Estimant la manœuvre évitable, les commissaires sportifs décidaient d'infliger une pénalité de 30 secondes à la Ford #19, qui retombait à la 11ème place du classement général.
Heureusement, l'honneur de Matech GT Racing était sauvé par son duo britannique, Bradley Ellis et Alex Mortimer effectuant une tonitruante remontée depuis une lointaine 20ème place sur la grille de départ. Un rush final qui se clôturait au 3ème rang, sur le podium ! "Un super résultat dont nous pouvons être très fiers", poursuit Martin Bartek. "En accumulant ces places sur le podium, on poursuit notre moisson de points au classement des teams. Avant le dernier rendez-vous, nous comptons 90 unités, pour 64 à nos concurrents les plus proches. On peut donc dire que cette couronne est quasiment dans notre poche." Plus compliquée s'annonce la tâche des malchanceux Thomas Mutsch et Ian Khan lors de la finale de Dubaï, mais il est bien connu qu'en sport automobile, rien n'est joué avant le baisser de l'ultime drapeau à damier. Cap donc sur les Emirats Arabes Unis, avec une finale en deux temps programmée le week-end des 5 et 6... décembre !