DSMEC Oschersleben: Les prétendants au titre retiennent leur souffle

Dimanche dernier, la Motorsport Arena d'Oschersleben, en Allemagne, a accueilli la 6ème et avant-dernière épreuve de la Dunlop Sport Maxx Endurance Cup. Une course organisée dans le cadre de l'ADAC Börde-Preis. Un week-end agréable et ensoleillé, avec un programme varié et l'assurance d'assister à de superbes confrontations. Cette fois, c'est sûr, les absents ont eu tort ! Pour la première fois de la saison, le barème des points était doublé, de quoi rendre pilotes et teams assez nerveux avant le départ.

Pour l'écrasante majorité des pilotes, cette piste d'Oschersleben était inconnue. Un tracé très technique, avec peu de possibilités de dépassement. D'où l'importance des qualifications, programmée sur 60 minutes, que les concurrents ont mis à profit pour apprendre le circuit. Une fois ses difficultés assimilées, ils se sont lancés dans quelques tours à vive allure, ce qui nous a permis d'assister à de nombreux changements de positions dans les différentes classes.

Qualifications : Van Herck donne l'avantage à Mazda

En Classe 1, on notait le retour de la BMW GTR V8 de Lamster/Neyens, à l'issue d'un crash sévère à Zolder. La concurrence était représentée par le trio de nouveaux venus Albert/Bouhuys/Michael Bleekemolen, qui se présentaient au départ au volant d'une Porsche Bi-Turbo. Et cet équipage germano-hollandais obtenait le dernier mot pour 85/100èmes de secondes. La plus grosse surprise était à mettre à l'actif de la Mazda RX-7 de la famille Van Herck, qui s'offrait la pole position générale, dominant en toute logique la Classe 3, dans laquelle elle précédait la Ginetta G50 de Vanbellingen/Leyssens, et les BMW diesel de Beliën/Cuyvers et De Doncker/De Neef, ainsi que le reste du peloton. La belle BMW jaune de Peeters/Jennen étant forfait, leur numéro était transféré sur la BMW de leurs équipiers Van Samang/Beckers, afin de conserver intactes leurs chances au championnat. La Porsche First de Verbist/Van Rompuy était à peine 31/1000èmes de seconde moins vite que la Mazda RX-7, signant de la sorte le meilleur chrono en Classe 2, et s'assurant une place sur la première ligne de la grille de départ. Werner Van Herck a signé le temps de la pole position dans la phase finale de la séance qualificative, de sorte que François Verbist ne disposait plus du temps nécessaire pour répliquer. Derrière ces deux bolides, on retrouvait trois voitures Speedlover Racing, avec la famille Raus, suivie de Van Loo/De Vocht/De Coster et du duo occasionnel formé de Van Beurden/"Brody". Le 5ème meilleur temps était à mettre à l'actif de la deuxième Porsche First de Jeuris/Vetters, tandis que Tavernier/Bruynoghe voyaient leur chrono annulé suite au non respect du feu rouge. En Classe 4, les Renault Clio menaient de nouveau la danse, avec Polderman/Schippers et Dodemont/Van Laer et l'Audi TT de Frans/Frans/Van Sprundel en lutte pour la pole. Disposant d'un train de pneus frais en fin de séance, Polderman signait le meilleur chrono, devançant d'une demi-seconde l'Audi TT, ce qui lui assurait la pole. Disposant d'une suspension évoluée, la Clio III de Van den Broeck/Voet réalisait une belle performance en signant le 4ème chrono, devant les deux BMW M3 G&R Motorsport et l'actuel leader de la compétition Servranckx, qui partageait sa Clio avec Patrick Michiels. De pénalité, il en était encore question dans la Classe 4, pour Vermeeren/Caes, Bruno Vermeeren ayant lui aussi brûlé le feu rouge en sortie de pitlane. Cet équipage était donc invité à s'élancer aux côtés de la Porsche de Tavernier/Bruynoghe, en fond de grille de départ. Un deuxième revers consécutif pour Caes, dans la mesure où la Clio qu'il partage habituellement avec Van den Broeck n'était pas prête à temps, ce qui l'a poussé à privilégier cette association avec Vermeeren, afin de défendre sa 3ème place au championnat.

Course : un dénouement passionnant !

Classe 1 : dernière apparition de la BMW GTR V8 ?

Patrick Lamster s'est en effet procuré une Porsche 996 GT3 RS chez ProSpeed Competition, et compte plus que probablement l'engager lors de la finale de la DSMEC dans le cadre des 10 Heures de Zolder. La BMW est donc à vendre. Il n'empêche, la bavaroise affiche un beau potentiel, dans la mesure où Marc Neyens se fendait d'un excellent départ, qui lui permettait de pointer devant l'intégralité de la meute quelques tours durant. Mais une fois de plus, les problèmes techniques n'allaient pas tarder, et le leadership de la classe était pris par la Porsche Bi-Turbo de Albert/Bouhuys/Bleekemolen. Ces derniers n'allaient pas non plus être épargnés par la malchance, de sorte que c'est le duo EMG Euroseal composé de Lamster/Neyens qui prenait finalement la direction du podium après la fin de la course.

Classe 2 : deuxième victoire pour Van Rompuy/Van Rompuy/Verbist

Tom Van Rompuy et François Verbist ne faisaient pas mystère de leurs ambitions au départ de la course. La parfaite connaissance des lieux de François Verbist, pilote d'essais officiel Volkswagen Motorsport sur ce même tracé, offrait un avantage certain au jeune Francophone. Il n'empêche, la famille Raus a offert une belle résistance. Gunther Raus était même en mesure de prendre les commandes de la course en début d'épreuve, mais au fil des tours, il était contraint de baisser l'allure. Et lorsque Raymond Raus était obligé de rentrer une troisième fois dans la pitlane, victime d'une crevaison, la cause était entendue. Même sans cette crevaison, Verbist et Van Rompuy étaient parvenus à se ménager une solide avance. La troisième place revenait finalement au duo occasionnel Tavernier/Bruynoghe, remonté depuis la dernière place sur la grille de départ, avec pour ambition de terminer sur le podium ! La deuxième Porsche First Motorsport, avec Jeuris/Vetters au volant, a connu une course mouvementée, avec un pneu explosé et un problème de transmission qui lui a coûté beaucoup de temps, ce qui la renvoyait derrière les Porsche Speedlover de Van Beurden/"Brody" et Van Loo/De Vocht/De Coster.
Au classement du championnat, Raymond et Gunther Raus conservent les commandes, mais ils ont concédé pas moins de 8 points à Van Rompuy/Van Rompuy/Verbist, qui n'ont pas encore renoncé au titre, récupérant la 2ème place au détriment de Van Beurden/Vanuytsel/Verhoeven.

Classe 3 : superbe course des Van Herck père et fils, noire malchance pour Beliën/Cuyvers

Ce week-end, la BMW 1.20d de Beliën/Cuyvers était en mesure de donner le coup de grâce à la concurrence. Et cela a bien failli réussir. En piste, Van Herck était le plus rapide de la Classe 3, mais par la grâce d'une redoutable stratégie durant le "Code 60", c'est la BMW diesel qui pointait au commandement à l'entame de la seconde partie de course. Mais à une demi heure de l'arrivée, un boulon de la barre stabilisatrice se faisait la belle, ce qui coûtait pas moins de 10 minutes à la BMW dans la pitlane, renvoyée au 7ème rang ! La famille Herck reprenait dès lors les commandes de la course, et en dépit d'une boîte de vitesses bloquée, ils remportait une belle victoire devant la BMW 1.20d de De Doncker/De Neef et la BMW M3 de Franssen/Franssen. Autre voiture très rapide durant le week-end, la Ginetta G50 était une candidate potentielle à la victoire. Hélas, des problèmes électroniques ont empêché le duo de KS Motorsport de briller. La BMW M3 des frères Werckx échouait dès lors au pied du podium à la 4ème place, devant les autres utilisateurs de berlines allemandes Bader/Beck, Brinkmann/Jakobs, Beliën-Cuyvers et Van Samang/Beckers, qui manquaient clairement de chevaux sous leur capot.
En dépit de quatre victoires consécutives, Beliën et Cuyvers abandonnent le leadership du championnat à l'autre BMW 1.20d de De Doncker/De Neef, tandis que les frères Werckx se retrouvent à une virtuelle – sans décompter leur plus mauvais résultat – 2ème place. Les 10 Heures de Zolder s'annoncent donc exceptionnelles d'intensité et de suspense.

Classe 4: Polderman/Schippers vainqueurs d'un duel héroïque !

Même si la pole avait été signée par Polderman/Schippers, c'est Tony Frans qui prenait le début de course à son compte au volant de l'Audi TT, poussant même la performance à s'immiscer au beau milieu des voitures de la Classe 3. Hélas, un câble d'alternateur détaché allait pourrir la course du bolide aux anneaux. Ses pilotes héritaient ensuite d'un Stop & Go pour avoir poussé la voiture dans la pitlane. Au bout du compte, l'infortunée Audi BTS terminait au 8ème rang de la Classe 4. Polderman/Schippers relayaient l'Audi au sommet du classement, mais ils devaient composer avec Dodemont/Van Laer, plus fringants que jamais. Van den Broeck/Voet, Servranckx/Michiels et Geelen/Deckers/Beyers étaient à ce moment en lutte pour le gain de la 3ème place. Le duel pour la victoire était particulièrement intense, à tel point que les candidats à la plus haute marche du podium flirtaient avec les limites de leurs Clio. Dodemont ne se privait pas de toucher à plusieurs reprises Polderman. A l'issue du deuxième pit-stop, Polderman était néanmoins en mesure d'accroître son avance. Mais le Néerlandais effectuait un troisième pit-stop totalement inattendu, ce qui permettait à Van Laer de revenir dans le sillage de Schippers. Et le combat acharné pouvait reprendre, avec en point de mire la victoire et les points doublés. Dans la phase finale de la course, Van Laer était victime d'une sortie de piste dans le premier virage à gauche, ce qui offrait la victoire au duo du team hollandais Polly's Racing. Le suspense concernait alors la 2ème place, qui faisait l'objet d'un combat de tous les instants entre Chris Voet et Nick Geelen, après que Servranckx ait perdu du terrain. Voet parvenait à contenir les assauts de la BMW M3 durant quelques tours, mais lors d'une attaque dans les derniers tours, les deux adversaires entraient en contact, ce qui permettait à Geelen/Beyers/Deckers de subtiliser la 2ème place à Van den Broeck/Voet. La VW Golf de Vermeeren/Caes, quelque peu défaillante avant le départ de la course, provoquait la chute de ses pilotes de la 3ème à la 5ème place au championnat. Avec une 4ème place à l'arrivée, Herman Servranckx reste bien sûr aux commandes de la compétition, mais il sent désormais le souffle de Polderman/Schippers, qui ont repris la bagatelle de 18 points. Beyers/Geelen/Deckers passent de la 3ème à la 2ème place, tandis que le duo Traxx Racing composé de Van den Broeck et Voet remonte de la 6ème à la 4ème place, conséquence de leurs deux podiums consécutifs. A cet échelon aussi, la lutte sera terrible durant les 10 Heures de Zolder.

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