Avec la course programmée dans le cadre de l'ADAC Börde-Preis, sur le circuit allemand d'Oschersleben, c'est la 6ème et avant-dernière manche de la Dunlop Sport Maxx Endurance Cup qui se profile à l'horizon. Une épreuve programmée sur 3 heures, avec deux pit-stops obligatoires, mais surtout un rendez-vous très important au calendrier. En effet, au même titre que la finale des 10 Heures de Zolder, le barème des points sera doublé en terre allemande ! Une raison supplémentaire pour les différents teams de ne surtout pas louper ce rendez-vous international. Et ce ne sont pas seulement les points du classement final qui sont doublés, mais aussi les différents bonus accordés au top 3 et au tour le plus rapide dans chaque classe. Même le dernier classé, qui aura effectué au minimum 70% de la distance parcourue par le vainqueur, s'en retournera à la maison avec un minimum de 10 points !
Le nombre de points distribués à Oschersleben dépendra donc du nombre d'engagés dans les différentes classes. Il va de soi que la majeure partie du peloton sera bien présente en Allemagne, et notamment les différents protagonistes dans la lutte pour le titre, qui ne peuvent plus se permettre le moindre faux pas. D'autant que le classement actuel est assez virtuel, dans la mesure où il ne tient pas compte du plus mauvais résultat à défalquer. Une situation très intéressante pour les inconditionnels du boulier compteur et autres fins stratèges du peloton. La hiérarchie actuelle pourrait en effet ne plus être de mise à l'issue de l'épreuve allemande, ce qui nous promet de passionnantes 10 Heures de Zolder, au terme desquelles le rideau tombera de manière définitive sur la première édition d'une Dunlop Sport Maxx Endurance Cup à succès.
Classe 2: La famille Raus va-t-elle se mettre hors d'atteinte ?
Dans la Classe 2, la Porsche de la famille Raus compte pour l'heure un avantage intéressant de 18 points sur d'autres adeptes de la marque allemande, Van Beurden/Van Uytsel/Verhoeven, qui ne devancent le duo First Van Rompuy/Van Rompuy que de 6 unités. Ces derniers précèdent leurs équipiers Jeuris/Vetters de 5 points, tandis que de Coster/Van Loo/De Vocht complètent le top 5 provisoire, à un point des pilotes classés au 4ème rang. Si l'on tient compte de la suppression du plus mauvais résultat, les choses n'évoluent guère dans cette Classe 2. Van Beurden se rapprocherait de Raus de 2 unités, tandis que Jeuris prendrait l'avantage sur Van Rompuy pour 4 points, se rapprochant de Van Beurden. De Vocht viendrait lui aussi se positionner à 4 points de Van Rompuy.
Si l'on excepte la famille Raus, le top 5 se trouve donc dans un mouchoir de poche, l'écart entre la 2ème et la 5ème places n'étant que de 10 points. En guise d'arbitre, on retrouve bien sûr l'Ultima de Patric Derdaele, qui compte 4 poles, une victoire et deux meilleurs tours en course à son actif. Derdaele a d'ailleurs déclaré qu'il se ferait un honneur de décrocher les deux poles restantes, et si elle est épargnée par les ennuis, l'Ultima est une lauréate potentielle. Ce qui signifie que cette équipe peut encore embêter les leaders de la compétition. Mathématiquement, tout espoir de titre n'a d'ailleurs pas totalement disparu, même s'il faudrait que les actuels sociétaires du top 5 abandonnent beaucoup de points lors des deux dernières manches pour permettre à Derdaele et sa bande de coiffer tout le monde sur le poteau. De Coster/"Brody", Bruynoghe/Crijns, Gevers/Tavernier, De Groote/Decooman et bien d'autres peuvent eux aussi abriter cette lutte pour le titre, en subtilisant de nombreux points aux prétendants à la couronne. On peut aussi ajouter la Ginetta de Vanbellingen/Leyssens, qui effectuera le déplacement à Oschersleben en vue de 2009. Il va de soi que ce duo très rapide aura un rôle à jouer en Allemagne. Certains teams seront également présents avec un joker, à l'image de Dirk Van Rompuy (First), qui abandonnera ce prochain week-end son baquet à François Verbist, dont le rôle de pilote d'essais VW Motorsport l'a amené à très bien connaître le circuit d'Oschersleben.
"Nous en avions déjà parlé avec First et François en début de saison", confirme Dirk Van Rompuy. "Compte tenu de sa parfaite connaissance du circuit d'Oschersleben, François fera équipe avec Tom. Il viendra également nous donner un coup de main lors des 10 Heures de Zolder. Pour nous, l'offensive finale a commencé..."
D'autres pilotes, qui sont passés par Oschersleben en prenant part à l'une ou l'autre compétition internationale, seront plus que probablement de la partie. On pense ainsi à Jurgen Van Hover, qui a roulé sur ce tracé en European GT4 Cup il y a quelques semaines à peine...
Classe 3: Beliën/Cuyvers rouleront en fonction du championnat
Avec quatre victoires consécutives, le duo composé de Patrick Beliën et Dimitri Cuyvers, au volant de la BMW 1.20d ex-usine, occupe bien sûr la tête de la Classe 3. Et en plus, les deux équipiers ont déjà décompté un résultat nul (la manche d'ouverture à Spa), ce qui plaide allègrement en leur faveur. Les frères Werckx se trouvent pour l'heure à 9 points au championnat, mais ce ne sont pas moins de 15 points, en fait leur plus mauvais score de l'année, qu'ils vont devoir décompter. Ce qui place Beliën/Cuyvers dans une position encore plus confortable. A 2 points des frères Werckx, et un plus mauvais résultat de "seulement" 7 points, l'autre BMW 1.20d de De Doncker/De Neef occupe pour l'heure une 2ème place virtuelle au championnat.
"Nous avons une belle avance, et nous allons tout faire pour la conserver", explique Patrick Beliën. "Une cinquième victoire consécutive serait naturellement très bien, mais nous allons plutôt rouler en fonction du championnat. La prudence sera donc de mise. Ici, le barème des points est doublé, et un résultat nul aurait pour effet d'hypothéquer sérieusement les chances de décrocher le titre. Gagner n'est donc pas une obligation. Par contre, nous revendiquons clairement une place sur le podium. Cela nous permettrait de bénéficier d'une belle avance au moment d'aborder les 10 Heures de Zolder, épreuve que nous voulons remporter..."
Le reste du peloton, avec Jennen/Peeters, Brinkmann/Jakobs, Bader/Beck, Franssen/Franssen, Van Manshoven/Cassiers, Van Herck/Van Herck, etc., va devoir composer avec – au minimum – un résultat nul, ce qui a pour effet de ne pas modifier la hiérarchie du championnat. Les BMW gavées au mazout sont donc dans une position confortable. Par contre, pour les autres places dans le top 10, on peut s'attendre à de grands bouleversements, surtout vu les écarts assez serrés qui sont enregistrés aujourd'hui. On attend également pas mal de choses de la famille Van Herck, contrainte de renoncer sur bris de cardan lors de la dernière épreuve en date, à Zolder. "Une partie de la faute nous incombe cependant", reconnaît Wim Van Herck. "Nous avons reçu un Stop & Go en raison du bruit, alors que Werner était 2ème du classement général et leader en Classe 3. Cela l'a passablement énervé, et il est parti trop fort avec des pneus qui étaient à température parfaite, et qui adhéraient très bien à l'asphalte. Quelques instants plus tard, le cardan a cassé. A Oschersleben, nous serons autorisés à faire le plein de la gourmande Mazda avec le système de remplissage rapide. Ce qui aura pour conséquence de réduire quelque peu l'avantage des voitures diesel. Nous espérons de la sorte être en mesure, comme à Francorchamps, de monter sur le podium général, tout en remportant la Classe..."
Classe 4: Servranckx, leader du championnat : “Finir, et engranger des points..."
En Classe 4, le leader Herman Servranckx est en mesure de prendre un avantage définitif à Oschersleben. Mais en Allemagne, le pilote ne pourra pas compter sur les services de Crabbe. C'est plus que probablement Patrick Michiels qui fera office de deuxième pilote, comme lors de la manche d'ouverture de la compétition, à Spa.
"Même si l'avance au championnat est plutôt sympa, nous ne sommes encore nulle part", avance un Servranckx particulièrement prudent. "Je roule avec un moteur Clio Cup d'origine, et cette saison, je n'ai pas encore remporté la moindre victoire. En théorie, je ne suis pas en mesure de me battre contre une concurrence plus rapide. Par contre, j'ai été le plus régulier. Et comme il s'agit ici d'une compétition d'endurance, cette régularité paye. Pour l'instant, je compte 38 points d'avance sur la Clio de Polderman/Schippers, et 44 sur l'exemplaire de Van den Broeck/Claes. Mais ceux-ci ne décomptent pour l'heure que 13 points, tandis que de mon côté, mon plus mauvais résultat est de 23 points. Ce qui place virtuellement Polderman à 28 points de moi. Avec deux épreuves à disputer, et à chaque fois un barème de points doublé, tout doit absolument fonctionner. Il s'agit donc pour moi de terminer la course et d'engranger des points, en gardant un œil sur le podium de la Classe. Cela se présente bien, mais le titre n'est certainement pas encore en poche."
Dans la lutte pour les places d'honneur, rien n'est fait non plus. Polderman/Schippers doivent impérativement passer à l'offensive s'ils veulent conserver une chance de décrocher le titre, tandis que Van den Broeck/Claes ne sont pas encore hors course dans la lutte pour la couronne. Ces trois Clio sont suivies par un peloton qui sera une fois de plus impressionnant, avec pour objectif une place dans le top 5. Ce groupe de chasse est actuellement emmené par la BMW M3 de Beyers/Geelen/Deckers, devant la Porsche 944 de Dierckx/Van de Water, la Renault Clio Traxx Racing de Van de Broeck/Voet, la Mini A+ Racing, la Clio True Racing, l'Audi TT BTS, la Mini Flandria, etc. Une meute qui se retrouve dans un mouchoir de poche, et au sein de laquelle pas mal de choses peuvent encore se passer...
Il est plus que probable qu'aucun champion ne sera célébré à l'issue de la course d'Oschersleben. Ce n'est qu'à l'issue des 10 Heures de Spa que le champagne pourra enfin couler dans les différentes classes, ce qui ne manque pas de rendre les débats toujours plus intéressants pour les différentes parties en présence...