DUBAÏ – Deux bolides se retrouvent au sommet de la hiérarchie. Après 6 heures de course, la Porsche 997 GT3 RSR Land Motorsport de Tilke/Basseng/Land/Adorf et la BMW Z4 M Coupé Al Faisal Racing de Al Faisal/Spooner/Hürtgen/Storlie occupent le haut du classement, avec la Porsche ARC Bratislava de Konopka/Janak/Casadei/Klos en 3ème position. En fait, c’est la Porsche 997 GT3 RSR Autorlando Sport, avec notamment Richard Lietz au volant, qui a dominé la majeure partie des quatre premières heures de course, avant de perdre toute chance de victoire en raison de dégâts à l’arrière de la voiture. Une réparation qui a duré 45 minutes, de quoi renvoyer l’équipe au 55ème rang. Peu après le cap des 6 heures de course, la BMW Al Faisal Racing perdait 10 minutes suite à un problème d’axe avant, ce qui la renvoyait à son tour à la 15ème place provisoire.
C’est à 14 heures précises, et en présence du Vice-Président de la FIA Mohammed Bin Sulayem, que les 75 bolides prenant part à la 4ème édition des 24 Heures de Dubaï prenaient le départ. Dès l’envol, la Porsche Autorlando de Richard Lietz et la Porsche Land Motorsport de Marc Basseng prenaient les devants, creusant d’emblée le trou sur la BMW Z4 M Coupé de Claudia Hürtgen. Et dès le 7ème tour, Basseng prenait le commandement de la course.
La Renault Mégane de l’Equipe Verschuur et la Porsche Khaleji Motorsport étaient déjà victimes d’un accrochage dès le 3ème tour, avec des réparations qui entraînaient une grosse perte de temps pour les deux bolides. Lauréate en 2006 et 2007, la formation autrichienne Duller Motorsport avait le triste d’honneur d’inaugurer la liste des abandons, conséquence d’un problème de pompe à essence.
Peu après le cap des 3 heures de course, la course était neutralisée au moyen d’un Code 60 (vitesse moyenne de 60 km/h maximum pour tous les concurrents) après qu’une Renault Clio de l’équipe néerlandaise Carworld Motorsport sortait de la route à vive allure, terminant sa course contre le mur de la pitlane, juste après le dernier virage ! Pas moins de 80 minutes étaient nécessaires pour dégager le bolide accidenté, et réparer le mur de l’allée des stands. Et sur le coup de 17h55, la course était relancée.
Une demi-heure plus tard, la Porsche Autorlando, de retour au commandement de la course, réintégrait la pitlane avec des dommages à l’arrière du bolide. 45 précieuses minutes étaient perdues, de quoi offrir la tête de la course à la BMW Al Faisal. Néanmoins, la Porsche Land Motorsport se maintenait dans son sillage immédiat. C’est à cet instant que débutait la phase la plus difficile de la course, le circuit étant plongé dans l’obscurité.
Dans la classe SP2, le leadership était occupé par la Holden Commodore australienne Mal Rose Racing devant la Mosler Gravity Racing International. Quant à la voiture à mécanique diesel la plus rapide, il s’agissait de la BMW 120d de l’équipe allemande Tsunami Racing Team.