Spa Six Hours Endurance op Spa-Francorchamps: Dubbel voor de Ford GT40

De traditie is gerespecteerd gebleven. De Spa Six Hours Endurance werden verreden op zaterdag tussen 16u00 en 22u00 met meer dan 100 wagens aan de start. Wat volgde was een spannende race, waarbij het weer jammer genoeg een ingrijpende rol zou spelen in de loop van de wedstrijd. Hevige regen verstoorde het tweede deel van de race, met als gevolg heel wat incidenten en ongevallen, gevolgd door een lange onderbreking van de wedstrijd. Tijdens het laatste half uur van de race waren de weergoden weer beter gehumeurd en de strijd om de zege werd pas op de meet beslecht.

Met 12 exemplaren op de startgrid, stond de jarige Ford GT40 weer eens bovenaan het lijstje bij de bookmakers, maar deze editie van de klassieker van de Ardennen is geen gezondheidswandeling geworden voor de Amerikaanse ex-Le Mans-winnaar. De #8 van Voyazides-Hadfield kende al snel problemen met de transmissie, terwijl de #1 van Ellerbrock-Gläsel-Kelleners remproblemen zou krijgen. Een lange pitstop voor de #3 van Meins-Lillingston Price, een opgave ter hoogte van de Combes voor de #6 van Wood-Stretton en een vrijwillige opgave van de #12 van Lynn-Haddon (vanwege het weer), maakte dat het peloton favorieten aardig werd uitgedund.

De zege werd een zaak tussen de #34 van de Nieuw-Zeelander Roger Wills en de Brit James Littlejohn enerzijds en de #16 van de polemannen Graf Marcus von Oeynhausen en Michael Funke anderzijds. Ondanks een laatste rush van de Duitsers, met een uiterst snelle Michael Funke aan hets stuur, waren het toch Wills en Littlejohn die hun eerste zege in deze prestigieuze proef zouden behalen. Spa viel dit jaar overigens amper enkele dagen na de Goodwood Revival, getuige van het groeiende belang van de historische autosport.
De verrassing van deze editie van de Spa Six Hours 2015 kwam van de Shelby Cobra van de Nederlanders David Hart, Nicky Pastorelli en Alexander Van der Lof, die zich in het peloton tussen de Ford GT40 nestelden en de derde stek op het podium innamen, goed voor de zege ook in de Klasse GTS12. De top 3 was ook lang het doel van de Jaguar E-Type #111 van Greensall-Thomas-Harris, maar een aanrijding aan de haarspeld van Brussels maakte dat ze naar de kelders van het klassement wegzakten. Een andere Jaguar, de #63 met een schitterende Jon Minshaw en Phil Keen, maakte de top 5 algemeen vol, achter de Ford GT40 #5 van Walker-Jordan-Griffith.

Vermelden we nog het mooie parcours van de prachtige Aston Martin DB4 GT ‘Project 214’ van Friedrichs, Lindsay en Mallock, die de geblokte vlag als 7de nam, terwijl de schitterende Lotus Elan 26 R Shapecraft van Schryver-Schryver-Twyman eens te meer bewees dat Colin Chapman met zijn filosofie ‘Light is right’, juist zat. De kleine wagen behaalde net niet de top 10, maar won wel in de Klasse GTS10.

De andere winnaars van de Klassen waren de Aston Martin DB4 van Miller-Goble in Pré-61, de Porsche 911 van Bates-McInerney in GTS11 en de Ford Mustang van Yool-Wos-Garrett bij de toerwagens.
Wat de Belgen betreft, was het niet altijd even makkelijk, met een 14de stek voor Pierre-Alain Thibaut aan het stuur van de Ford GT40 #15, ver voor de Porsche 911 #75 van Diederik Ceyssens en Geert Boels, 9de in de categorie GTS11. Voor de andere Belgen was het niet zo evident, getuige José Close die met zijn Porsche 911 #41 op de flank in een zandbak terecht kwam, na een akkefietje met een snelle Ford GT40.