RACB presenteert National Team

DE BELGISCHE DRIEKLEUR NAAR DE TOP BEGELEIDEN IN DE AUTOSPORT
2008 wordt een belangrijk jaar voor de Belgische autosport. De Royal Automobile Club of Belgium heeft besloten om een grootse actie op te zetten die bestaat in de creatie van een heuse filière voor jonge Belgische talenten in de eenzitterij. Het doel? Talentrijke piloten helpen bij het beklimmen van de ladder tot in de Formule 1.

Een vaststelling: ons land beschikt over een van de mooiste circuits ter wereld, maar het is al jaren geleden dat er nog een Belg de Grote Prijs van België heeft gereden. Tot op heden kreeg Thierry Boutsen nog geen opvolger in de koninginneklasse van de autosport.

Omdat de RACB beseft welke rol ze kan spelen, werd beslist het "RACB National Team" op te richten. Het is een project op lange termijn die in 2008 rond twee elementen zal draaien:

- De steun van een jonge piloot in de wachtkamer van de Formule 1
- Het ontdekken van een getalenteerde piloot via een selectie en die vervolgens omkaderen en begeleiden in de loop van het seizoen 2009

Net zoals François Duval, die kostbare steun van de RACB kreeg om in de Deutschland Rally 2007 een schitterende 2de plaats te behalen, zullen die jonge kerels een prachtige gele raceoverall dragen. De verwijzing is duidelijk: in de tijd toen sponsoring nog niet bestond, toen piloten de kleuren van hun land verdedigden in plaats van de belangen van een sponsor of automerk, reden onze landgenoten in gele bolides, een kleur die België vertegenwoordigde in de internationale autosport. Het was logisch dat het RACB National Team het flamboyante geel zou overnemen, want in die kleur schreven onze meest legendarische piloten (in het bijzonder Paul Frère, Lucien Bianchi en Olivier Gendebien) gouden pagina's in de historie van de internationale autosport.

Baguette in de Formula Renault 3.5
Dit jaar verdedigt Bertrand Baguette de kleuren van het RACB National Team tijdens alle meetings van de Formula Renault 3.5. Het seizoen begint op 27 april in Monza. We zullen Betrand trouwens op 3 en 4 mei aan het werk zien in dit kampioenschap op het circuit van Francorchamps in het kader van de World Series by Renault.

Dit extreem hoogstaande kampioenschap is ongetwijfeld de grootste kweekvijver van talent. Moeten we nog in herinnering brengen dat Robert Kubica furore maakte in dit kampioenschap, alvorens zijn meesterlijke stuurmanskunst te tonen in de Formule 1?

Een selectie in drie stappen
Naast steun aan Bertrand Baguette zal de RACB de komende maanden een selectie organiseren om jonge, getalenteerde piloten te ontdekken. Die selectie wordt in drie stappen afgehandeld.

72 piloten-dossiers zullen geselecteerd worden voor een opleiding van een dag georganiseerd op 3 en 4 juli in de RACB rijvaardigheidsschool in Francorchamps. Hier krijgen de kandidaten de gelegenheid om 4 workshops te volgen en de belangrijkste rijtechnieken (rijlijnen, remzones, kijktechniek) onder de knie te krijgen. Vervolgens zijn er chronoritten met viertakt karts op de piste van de RACB Karting Club. Op basis van de resultaten van deze dubbele proef zullen zes finalisten weerhouden worden.

Op 2 en 3 augustus zullen de zes finalisten als VIP een manche van de Formul'Academy Euro Series volgen, die verreden wordt in het voorprogramma van de Total 24 Hours of Spa.

Op 20, 21 en 22 augustus worden de zes finalisten van het RACB National Team verwacht in Le Mans bij de Autosport Academy. De finale op het Bugatti-circuit zal fysieke proeven, een mediatraining en rijproeven aan het stuur van eenzitters bevatten. Alles wordt voor de finalisten van A tot Z geregeld door de RACB.

Op het einde van de finale zal een jury de laureaat aanduiden. Die krijgt een beurs, meer bepaald 50% van het budget om de Autosport Academy te volgen vanaf de maand september om het seizoen 2009 in optimale omstandigheden voor te bereiden.

De criteria waaraan kandidaten moeten voldoen
De kandidaten voor deze selectie moeten geboren zijn tussen 1 januari 1990 en 31 december 1993. Ze mogen nog nooit in de top 10 geëindigd zijn van een eindklassement van een Kampioenschap, een Cup, een Challenge of een Trophy (automobiel) georganiseerd onder de voogdij van een ASN die lid is van de FIA. Niettemin, behoudt RACB zich het recht elke kandidatuur afzonderlijk te beoordelen.

EEN UNIEKE KANS VOOR DE WINNAAR
Maar al te vaak krijgen jonge piloten niet de gepaste steun tijdens de fase waarin ze het moeilijke vak van piloot moeten leren. De laureaat van het RACB National Team zal in 2009 een stevige basis krijgen om stelselmatig hogerop te klimmen op de ladder. Aan hem of haar om die unieke kans te grijpen.
Het is een waarheid die zo oud is als de autosport zelf: talent alleen volstaat niet om door te stoten tot het mekka van de internationale racerij. Dat hebben teveel van onze landgenoten in het verleden al moeten vaststellen.

Elke piloot heeft een groot deel van de sleutel in handen om te slagen. Het is aan hem om zijn snelheid te tonen, zijn capaciteit om een wagen af te stellen te bewijzen, maar ook om het bewijs te leveren van uitzonderlijke fysieke en mentale mogelijkheden. Autosport op hoog niveau vergt enorm veel uithoudingsvermogen. Men moet ook een sterk karakter hebben om te volharden wanneer de mechaniek niet optimaal presteert of je in de steek laat. Die kwaliteiten moet de winnaar van het RACB National Team vanaf het begin bezitten, maar hij zal ze daarna ook verder kunnen ontwikkelen.

Om de laureaat te helpen om zijn doelstellingen te bereiken, zal hij gevolgd, geadviseerd en begeleid worden in de komende maanden of zelfs komende jaren.

Die steun is in de eerste plaats financieel. Er wordt 50% van het budget geleverd om in 2009 de Formul'Academy Euro Series te rijden. De laureaat zal zelf het andere gedeelte van het vereiste budget moeten vinden.

Vanaf dat moment wordt de vertegenwoordiger van het RACB National Team opgenomen in de Auto Sport Academy, die unieke school in Le Mans die in het verleden al bij heeft gedragen tot de doorbraak van Sébastien Bourdais en Franck Montagny.

Net zoals de andere kandidaten van de lichting 2009, zal de jonge Belgische piloot elke zes weken te gast zijn in de Auto Sport Academy. Daar zal hij regelmatig opleidingen volgen om het vak van piloot te leren: fysieke training en evaluatie, lessen over sportvoeding, communicatie, de technische reglementen…
Kortom, een geheel van waardevolle inlichtingen die men te makkelijk over het hoofd ziet wanneer men niet goed omringd is. Nochtans, deze basis is essentieel en bepaalt voor een groot deel het succes in de toekomst.

Daarnaast is er natuurlijk het belangrijkste aspect: de competitie. Vanaf dit jaar beschikken de concurrenten over Formules Academy, eenzitters in koolstofvezel die aangedreven worden door een Renault 1,6l-motor goed voor 140 pk. Dit seizoen staan er zeven meetings op de kalender, waaronder drie buiten de Franse landsgrenzen. Na hun leerproces in de Formul'Academy Euro Series, hebben de laureaten van de voorgaande edities telkens stappen hogerop kunnen zetten in de racerij.

In 2009 hopen we de gele kleur, voorzien van het logo "RACB National Team", regelmatig op het podium te zien schitteren.

Klik hier voor het volledig persbericht, met meer info over de Autosport Acadamy alsook vijf vragen aan Geoffroy Theunis en Bertrand Baguette.

(RACB)