Enkele uren voor de start van de Total 24 Hours of Spa zal de Formul’Academy Euro Series de bijzondere aandacht trekken van de aanwezige toeschouwers op wat bekend staat als "het mooiste circuit ter wereld". Eliott Bachelart zal er immers de kleuren verdedigen van het RACB National Team en dit in het gezelschap van de zes finalisten van het Stuurwiel RACB National Team die eerder bekend werden gemaakt.
De Total 24 Hours of Spa zijn al jaren een sleutelmoment in het Belgische autosportseizoen. Elk jaar zakken er duizenden toeschouwers af voor de wereldberoemde endurance-wedstrijd, die sinds 2001 in het teken staat van een strijd tussen de meest tot de verbeelding sprekende Groot Toerisme-wagens..
Traditioneel worden er in het voorprogramma van de klassieker andere wedstrijden betwist. Zo zijn er twee manches van de Formul’Academy Euro Series, waarin alle rijders aantreden in identieke bolides, op vrijdag 1 en zaterdag 2 augustus.
Onder de jonge wolven die wellicht de weg gaan vinden naar de Formule 1 (Sébastien Bourdais en Frank Montagny leerden hier de stiel) vinden we een jonge Belg: Eliott Bachelart.
"Eliott is het type rijder dat wij zoeken voor 2009, legt Geoffroy Theunis van RACB Sport uit. Ondanks zijn jonge leeftijd (16 jaar) en weinig ervaring in de éénzitterij, toonde hij dat hij stevig aan een stuur kan draaien !"
Dat herinneren velen zich nog. De zoon van de naar de States uitgeweken Eric Bachelart werd vorig jaar uitgenodigd om tijdens het weekend van de 24 Uren van Zolder deel te nemen aan de manches van de Formule Renault 1.6. Na een hevige strijd eindigde Eliott respectievelijk 3de en 2de. Knap, vooral indien men weet dat hij pas enkele dagen eerder kennismaakte met dit soort éénzitter en het in wedstrijd moest opnemen tegen rijders die de Renault 1.6 kenden.
Voorbereiding
Dit jaar heeft Eliott de autosportactiviteiten onderbroken om zich toe te leggen op de studies die hij volgt in Indianapolis, de thuishaven van de familie Bachelart.
"Ik heb nog twee jaar te gaan, vooraleer ik naar een Amerikaanse universiteit kan, legt de zoon van Eric uit. Om mij beter te kunnen concentreren op de ‘High School’, nam ik enkele maanden geleden slechts deel aan twee wedstrijden van de Skip Barber, een serie met identieke éénzitters. Nu het schooljaar erop zit, kan ik mij bezighouden met de belangrijke afspraak in de Belgische Ardennen."
Qua voorbereiding blijft Eliott niet bij de pakken zitten. Einde juni verlaat hij zijn familie om drie weken deel te nemen aan een trainingskamp in Noord-Carolina. Op het programma staan trektochten, bergbeklimmen, rafting. Fysieke oefeningen die zich afspelen in een Spartaanse context. Kwestie van zich mentaal optimaal te versterken!
Begin juli vervolgt Eliott een fysieke training in het gezelschap van zijn persoonlijke coach en vervolgens betwist hij twee testdagen achter het stuur van een Formule BMW, zodat hij zich gewoon kan maken aan de afstellingen van een éénzitter.
'En daarop vervoeg ik in Le Mans de Formul’Academy met twee testdagen op het programma. Ik besef dat ik instap in een serie die al een tijd draait en zal mij dus extra voorbereiden om die handicap goed te maken.'
Een uitzonderlijke kans
Pas enkele dagen voor de afspraak in Francorchamps, zakt Eliott af naar de Ardennen…
"Ik ken de piste alleen van reputatie, verduidelijkt Bachelart Junior. Gezien de trainingen eerder beperkt zijn en ik niet veel kilometers zal kunnen verorberen, ga ik de 7 km asfallint per fiets verkennen. Ik hoop op die manier het circuit onder de knie te krijgen. Daarnaast bekijk ik zoveel mogelijk opgenomen on-board-beelden en passeer een beetje tijd achter een spelconsole, zodat ik de moeilijke situaties beter kan onthouden."
Eliott wil duidelijk alle kansen benutten. "Ik besef dat ik een uitzonderlijk geschenk krijg, verduidelijkt hij. Ik grijp deze kans met twee handen om op het mooiste circuit te wereld de Belgische kleuren te vertegenwoordigen in één van de meest populaire Belgische wedstrijden. Ik weet ook dat de zes finalisten van het Stuurwiel RACB National Team mijn doen en laten zeer aandachtig gaan volgen. Ook voor hen wil ik beste van mezelf geven."
(RACB)