Geen Lamborghini Gallardo GT3 op de startgrid van de Menzo 24 Hours of Zolder voor Niels Lagrange waarmee hij in de Belcar reeds driemaal op rij de pole verzilverde. De Limburger opteerde voor de zeer betrouwbare BMW diesel van Beliën Motorsport. “De wedstrijd telt niet mee voor het Belcar kampioenschap, wat ons voor een eigen keuze stelde. Enerzijds stond Argo niet te springen om de Gallardo in te zetten gezien de problematiek met de versnellingsbak die ons reeds tweemaal parten speelde in de Belcar. Anderzijds is het kostenplaatje danig hoog dat het heel moeilijk was geweest om naast Niels en Danny nog een derde en vierde piloot te vinden. En gezien het feit dat ik toch mijn trouwe sponsors wilde uitnodigen, hebben we besloten om Niels op de BMW van Beliën te laten rijden. We hebben trouwens een goede vriendschappelijke en professionele band met Patrick Beliën waardoor de zaak vrij vlug beklonken was”, geeft Geert Lagrange tekst en uitleg.
Niels Lagrange: “Voor ons is dit een belangrijke thuiswedstrijd en de keuze voor de BMW diesel van Beliën is goed overwogen. Deze wagen wordt zeer goed onderhouden en de kans op uitrijden is zeer groot. Ook het team zelf is zeer homogeen met Patrick Beliën, Dimitri Cuyvers en Christof De Neef. Allen piloten die het product zeer goed kennen. De kennismaking met de wagen was super. De wegligging en de remmen zijn fenomenaal, terwijl we met de diesel stints kunnen afwerken van 3 uur. De wagen beschikt ook over een enorm koppel, waardoor we de versnellingsbak kunnen sparen. De ambitie is om uiteraard voor winst te gaan in Toerisme en zo hoog mogelijk te scoren algemeen. De aanpassing van de Lambo naar de BMW is heel vlot verlopen”.
Ook Dimitri Cuyvers, die de wagen kent als zijn broekzak, deelt dezelfde mening. “Ik kon de BMW vrij makkelijk op de pole zetten in Toerisme zonder het onderste uit de kan te halen. We gaan een tempo aanhouden dat ons in staat moet stellen om tijdens de wedstrijd op te klimmen in het klassement. Deze zal niet veel hoger liggen dan het gros van de GT’s, maar door ons gunstig verbruik moeten we in de pitlane een pak tijd kunnen goed maken. Deze wagen is gebouwd voor dergelijke wedstrijden en, gevrijwaard van technische tegenslagen moeten we in staat zijn om tijdens de race gestaag op te klimmen richting top 5 algemeen en uiteraard de overwinning in Toerisme. Zowel Patrick, ikzelf als Christof hebben veel ervaring met de BMW diesel. En Niels heeft het talent om zich vlug aan te passen en vlot mee te draaien. Ik heb er in ieder geval het volste vertrouwen in. Het enige wat ons een beetje parten kan spelen is de hitte in de wagen. De verluchting in de BMW is niet ideaal. Als het dit weekend niet te heet wordt, kunnen we probleemloos allemaal maximale stints afwerken”, aldus Dimitri Cuyvers.
Legend Cars
Naast de 24 Hours of Zolder is Niels ook nog samen met Kris Gielen actief in het voorprogramma met de Legend Cars.
Kris reed gisteren reeds de eerste van vier wedstrijden.
“Fantastische wagentjes. Ik was meteen verkocht en heb een exemplaar besteld. Nu moeten we het stellen met een gehuurd exemplaar en er waren enkele technische mankementjes. Zo hebben we de kwalificatie moeten afwerken met een haperende motor. In onze zoektocht naar een oplossing kwam ik te laat aan de aftrap van de eerste race en ik moest vertrekken vanuit de pitlane. Maar de chrono’s gingen crescendo en voor zaterdag denk ik dat het reeds een pak beter zal gaan. Ook Niels zal nog twee races afwerken in het voorprogramma, maar zal door de haperende motor tijdens de kwalificaties ook moeten vertrekken vanuit de buik van het peloton. Dit is, na de 25 uren VW Fun Cup nog maar mijn tweede race op circuit, maar het is echte fun”, aldus een enthousiaste kris Gielen.