Circuit Zolder bereidt volop 2012 voor. Vorige maand nog werd al duidelijk dat het recent afgesloten WTCC (WK voor Toerwagens) niet meer zou terugkeren, maar dat GT1 opnieuw te verwachten zou zijn. Nu kan ook bevestigd worden dat de Le Mans Series volgend jaar een stop inlassen op Circuit Zolder, dat hiermee opnieuw een afwisselende kalender kan presenteren. Nog niet alle raceweekend zijn bekend, maar de hoogtepunten liggen vast.
2012 is het tweede kalenderjaar dat Thierry Deflandre aansnijdt als algemeen directeur van het circuit: “De internationale kick off van ons seizoen is opnieuw GT1 World Championship, dat dit jaar in combinatie met de Belgische kampioenschappen een mooi gevuld circuit kon zien voor de eerste Europese manches. Ook in 2012 zien we graag en gratis veel vrouwen naar Circuit Zolder afzakken, ondermeer voor de tweede editie van onze zogenaamde ‘Glamour Village’.” Het weekend vindt plaats op 21 en 22 april 2012.
Met Clean Week 2020 heeft Circuit Zolder zijn duurzame ambitie de voorbije jaren in de kijker gezet, want de evolutie van mobiliteit én gemotoriseerde sporten gaat snel, héél snel. “Circuit Zolder wil in dit veld een betekenisvolle rol spelen, meer nog: voorloper zijn. We bouwen dit stelselmatig, maar met duidelijke focus, uit. De volgende editie vindt plaats van 3 tot en met 6 mei 2012, en laat zich nu al goed gevuld aankondigen.”, zegt Deflandre.
Met de komst van de Le Mans Series op 19 en 20 mei 2012 zal de variatie in de kalender toenemen. De reeks van Patrick Peter treedt dan wel aan zonder de LMP1 in 2012, het is en blijft een aantrekkelijke serie die menig autosportliefhebber graag ziet komen. Circuit Zolder kijkt in elk geval uit naar de komst van deze naar schatting 30 auto’s tellende armada voor de ‘6 Hours of Zolder’.
De Dutch Supercar Challenge (al dan niet onder de noemer Benelux) zal trouwens 3 keer te verwachten zijn op Circuit Zolder, met name bij GT1, de Zolder Superleague (op 7 en 8 juli 2012, een organisatie van promotor Dick Van Elk) en optioneel tijdens de 24 Hours of Zolder (zie verder).
Belgian Endurance Championship en Belgian Sprint Championship zijn eveneens gepland tijdens het weekend van GT1, en rijden op 20 en 21 oktober 2012 tijdens de Belgian Masters hun tweede kampioenschapswedstrijd op Circuit Zolder. Deelnemers van beide kampioenschappen zijn ook potentiële deelnemers aan de 24 Hours of Zolder.
De Truck Grand Prix staat op een belangrijk kruispunt: na meer dan 30 edities is ook in deze sector een nieuwe en duurzame trend ingezet. In 2012 wordt deze trend verder uitgediept en zal het evenement nog iets ‘scherper’ gesteld worden in de transport- en logistieke sector. Het staat gepland op 22 en 23 september.
Voor Circuit Zolder is en blijft hét belangrijkste jaarlijks terugkerende evenement de 24 Hours of Zolder, daar bestaat geen twijfel over. Het format zal in 2012 niet gewijzigd worden: het zal een wedstrijd van 24 uren blijven, in het weekend van 8 en 9 september. De aandacht wordt verder gericht op de herbronning van de 24 Hours of Zolder.
Algemeen directeur Deflandre vervolgt: “Het zal een race worden dat voor geen enkel kampioenschap telt, maar waarvoor resoluut gekozen wordt voor nationale én internationale deelnemers uit diverse competities. De voorbije editie liet al het potentieel zien dat in Nederland aanwezig is, maar dat niet ten volle kon benut worden in 2011. Dick Van Elk heeft al aangekondigd dat hij opnieuw met een Nederlandse delegatie wil komen. Ook in Duitsland, Frankrijk en Engeland zijn er series die een potentiële voedingsbodem zijn voor de 24 Hours of Zolder. We voeren met verschillende promotoren constructieve gesprekken, en verwachten voor het einde van het jaar alvast meer concrete input. We hebben tevens de ambitie om deelnemers uit Belgische series aan te trekken, vanzelfsprekend.”
De organisatie van de 24 Hours of Zolder zal opnieuw 100 % in handen van Circuit Zolder liggen. We hebben bovendien de ambitie om samen met de organisatie van het Supersonic Festival dit gecombineerde evenement verder uit te bouwen. De voorbije 24 Hours of Zolder markeerde meer dan 35 000 bezoekers, een volle paddock met hospitality en uitverkochte loges en mezzanines.
Het autosportseizoen zal opnieuw worden afgesloten tijdens de Race Promotion Night, met ondermeer de tweede 1000 KM van Zolder, op 10 november 2012.
KALENDER 2012*
15 APRIL RACE WARS
21-22 APRIL GT1 WORLD CHAMPIONSHIP
3-6 MEI CLEAN WEEK 2020
19-20 MEI 6 HOURS OF ZOLDER - LE MANS SERIES
7-8 JULI ZOLDER SUPERLEAGUE
25-26 AUGUSTUS VAB-AUTOHAPPENING
8-9 SEPTEMBER 24 HOURS of ZOLDER
22-23 SEPTEMBER TRUCK GRAND PRIX
20-21 OKTOBER BELGIAN MASTERS
10 NOVEMBER RACE PROMOTION NIGHT - 1000 KM of ZOLDER
* Onvolledige kalender, tevens onder voorbehoud van wijzigingen.
(Circuit Zolder)