Belgium Racing wint voor weer de Menzo 24 hours of Zolder: schitterend autosportfeest

De MENZO 24 Hours of Zolder zijn een schitterend autosportfeest geworden, zoals er een heel jaar lang naar gewerkt is. De winnaars Dylan Derdaele, de Duitser Kenneth Heyer, Frank Thiers en de Nederlander Peter Hoevenaars wonnen, meteen een tweede opeenvolgende zege voor Belgium Racing met de Porsche 997 Supercup. Het team vocht tot op een klein uur van het einde met de Avelon Formula Wolf GB08 van Anthony Kumpen, Bert Longin, Frank Beliën en de Italiaan Ivan Bellarosa. De prototype raakte net voor het einde echter beschadigd aan een schokdemper en de strijd was meteen beslecht. De zwart-gouden open sportwagen tikte nog als tweede aan, voor de tweede Belgium Racing Porsche 997 Cup van Danny De Laet, Yannick Hoogaars, vader en dochter Michael en Chantal Kroll en Hans Thiers, broer van winnaar Frank. De grote winnaars waren echter ook het publiek, met 5000 toeschouwers (20.000) meer dan vorig jaar, alle deelnemende teams en de Belgische autosport.

“We hebben heel de race gevochten met de Wolf, de BMW Silhouette en enkele andere Porsche”, vertelde Dylan Derdaele na het podium. “We hebben maar één probleem gehad, met een afgebroken uitlaat en wij hebben het gehaald, dat is het voornaamste. Op onze wagen hebben we ook geen remmen gewisseld, ongelofelijk. Ik ben heel blij met deze tweede zege. Verder is deze MENZO 24 Hours of Zolder dankzij de hulp van iedereen weer op het niveau gekomen dat we graag zien. Bedankt aan iedereen!”

Achter de winnende Porsche werd de nederlaag in het kamp van Wolf zeer sportief opgenomen. “Gestreden en verloren, maar het was een mooie editie”, aldus Anthony Kumpen aan het podium. “De regen was niet onze bondgenoot, daar hebben we veel tijd verloren, maar uiteindelijk ging er bij een race-incident een schokbreker stuk en was het over met de strijd.”

Mooi was zeker ook de vierde plaats, en derde in GT, van de debuterende Porsche 997 van het Very Bold Racing Team. Onder meer met de lokale man Miguel Vandereyt en de snelste schone van het raceland, Angelique Detavernier. In de aanvangsfase nam Frederic Vervisch in de debuterende wagen de leiding en de rest van de wedstrijd bleef het team mee vooraan strijden. “Schitterend en het bewijs dat ook een nieuw team vooraan kan meedraaien”, aldus Miguel Vandereyt. “Bedankt ook aan Louis Soenen, François Bouillon en Patrick Van Glabeke, onze andere kompanen in de strijd.”

De vijfde plaats was voor de eerste wagen met vier deuren, de Marc Ford Focus van het Australische kwartet Camilleri, Niall, Niall en Harvey. Ze kwamen van ver, maar dat weerhield het team er niet van om met de drie wagens aan de finish te staan.

In GT2 was de zege voor de Scuderia M66 Porsche 996 (d’Ieteren-Catala-Lalmand-Lalmand-Kaufmann), in T1 de Recy Racing BMW 120d (De Vocht-Van Loo-Meulders-Piessens), in GT3 voor de Skylimit Yokohama Porsche 997 GT4 (De Weerdt-Van Kouwen-Lammens-Beliën), in T3 voor de AG Metals MINI Cooper S (Serck-Michalakis-Frere-Van Samang), in T2 voor de Allure Racing Seat Supercopa (Bourdouch-Hallaert-Brugmans-Olivier-De Borman), in T5 voor de G&R BMW M3 (Van De Water- Van De Water-Beyers-Deckers), in T6/Clubsport voor de Yokohama BMW Clubsport (Hermans-Convents-Convents-Van Woensel) en in last but not least in GT4 voor de Racing Stars Mazda MX5 van de journalisten Galand-Gemoets-Dierckx-Kneuts-Lemeret-Derese).

41 wagens reden de race uit, zonder noemenswaardige ongevallen, “en opvallend was het perfecte samengaan van tragere en snellere deelnemers, met respect voor elkaar”, vertelde Benoit Galand, autosportjournalist en deelnemer in één van de Mazda MX-5. “Dit is voor Zolder inderdaad de goede weg.”

Het laatste woord is uiteraard aan Algemeen Directeur van Circuit Zolder Thierry Deflandre, die bijzonder opgetogen op het podium stond. “Het was een schitterende editie, die weer met de traditie aanknoopt. Het volk was massaal present, de deelnemers liepen allemaal met een lach op hun gezicht rond, in de paddock was er volop sfeer, de wedstrijd was 23 uur onbeslist en ook de media konden onze race smaken. Ik kan maar één ding zeggen: bedankt iedereen. Ik denk dat we twee dagen gaan uitblazen en dan deze week volop gaan werken aan de editie 2015, die wat mij betreft nog beter kan worden.”