Nog een dikke week te gaan voor de 34ste 24 Hours of Zolder van start gaan en nu al lijkt het gevecht bezig. Het staat vast dat het startveld van deze editie er behoorlijk boeiend uit ziet: een interessante mix van verwachte combinaties en out of the box samenstellingen van oude rotten in nieuwe bolides. De zoektocht naar een zitje leek bij momenten op een voorbode van de battle op het circuit…. Aftellen tot volgende donderdag, wanneer de kwalificatiesessies worden gereden. Pas om kwart voor middernacht op 6 september zal duidelijk worden hoe de waardeverhouding is tussen GT’s, Toerismewagens en Prototypes. Dan pas zullen de op voorhand geschreven verwachtingen de toets van de werkelijkheid hebben doorstaan.
Circuit Zolder nam zich voor om het koninginnenstuk van de kalender, ‘zijn’ 24 Hours of Zolder, nieuw leven in te blazen. Ondanks de moeilijke economische omstandigheden zijn er voldoende signalen die een ommezwaai laten zien.
Toch maar even meegeven dat er ook een voor- en nevenprogramma is gepland: er zijn op donderdag al twee races van de Special Open Trophy (sprint) en zowel op donderdag als op zaterdag rijdt de Supercar Challenge een race van 60’. Op zaterdag tenslotte, voor de start van de 24 Hours of Zolder, zal de Belgian Historic Cup het circuit opwarmen met in totaal 4 korte wedstrijden van een half uur.
Elders op het domein kunnen toeschouwers inpikken op shows van Temptation Carwash en Mister Belgium Personality, zowel zaterdag als zondag.
De beste keuze om te maken, is uiteraard om op 8 en 9 september naar Circuit Zolder af te zakken om het evenement bij te wonen. Een weekendticket kost € 20,00 in voorverkoop via de website van het circuit, een deel van het SuperSonic Festival inbegrepen! Ter plaatse kan een DVB-T-signaal opgevangen worden, en worden twee LED-schermen opgesteld in publiekszones.
Wie écht niet kan komen, en toch wil volgen, kan dat door af te stemmen op Life TV! (Telenet, kanaal 41). De live-uitzending loopt op zaterdag van 12.00 uur tot ’s avonds 22.00 uur, en op zondag van 9.30 uur tot 16.30 uur. Deze uitzending is tevens in streaming te volgen op de website van Circuit Zolder.
Van bij aanvang hebben zich enkele topteams als Audi en BMW aangemeld. Inmiddels zijn er andere grote namen die de lijst hebben vervoegd. We denken dan aan vijfvoudig winnaar van de 24 Hours of Zolder Anthony Kumpen, die met de Zweed Edward Sandström en de Italiaan Marco Bonanomi, Laurens Vanthoor zal vergezellen op de Audi R8 van het Belgian Audi Club Team WRT. Uiteraard verwachten zij de meest tegenstand van de BMW Z4 van Marc VDS met huispiloot Bas Leinders, Maxime Martin, Markus Palttala en Henri Moser
Jeffrey Van Hooydonck vervoegt dan weer het Skylimit Yokohame Race Team. Hij oriënteerde zich dit jaar op de GT’s en komt uit in de Blancpain Endurance Series. In Zolder zal hij vergezeld worden door Charles NG. Deze piloot uit Hong Kong, Aziatisch Touring Car kampioen en WTCC-ster, zou samen met Jan Wouters en Olivier Hermans voor een mooi duel kunnen zorgen met de Porsche Cup S van First Motorsport.
Bij First Motorsport, het team van strateeg Jo Jamers, vinden we Bert Longin terug. Longin tekent present op een wagen die voor hem geen geheimen meer heeft. Hij werd er in 2009 nog Belgisch GT3-kampioen mee. Voor Bert is het tevens een weerzien met Frank Beliën waarmee hij in 2010 nog won. Andere piloot bij First Motorsport is Franz Lamot, waarmee Longin momenteel de Supercar Challenge afhaspelt. Binnen dit duel is het ook rekening houden met de Porsche-armada van Belgium Racing, Speedlover en de Thiers-broers bij Scuderia Monza/Belgium Racing.
Ook bij de prototypes verwachten we nog een mooie battle. Interessante namen staan klaar om deze bolides te besturen waaronder Fred Bouvy, de “allesrijder”, of Raphaël Van der Straten in de rode Wolf. Figuren als Guy Verheyen, Philip Daniëls, Olivier van Oost, Erik Qvick en Tom Van Rompuy mengen zich maar wat graag in de voorste gelederen. Winstkansen? Afwachten, maar ervoor gaan zullen ze zeker!
De huidige deelnemerslijst:
http://www.flexmail.eu/l-4617cb140655093e9a20a9cf861c26a9e2cd35d8eea87349
(PR)