Meindert van Buuren ruikt aan het podium in Silverstone: "Ik voel me één met de auto"

SILVERSTONE – Meindert van Buuren was de grote smaakmaker van het AutoGP-weekend op Silverstone. De talentvolle Nederlander debuteert dit jaar in het sterke kampioenschap en racet voor het eerst met dergelijke krachtige en grote raceauto's. De sympathieke rijder uit Rockanje blijkt zich echter zeer snel te kunnen aanpassen. Al diverse malen was de MP Motorsport-coureur dicht bij het podium en ook op het F1-circuit van Silverstone maakte Van Buuren veel indruk. De champagne moet nog even wachten, maar met de week komt hij er dichter bij.

“Vanaf het eerste moment waren we goed op snelheid: P5 in de eerste vrije training en de derde tijd in de tweede sessie”, blikte Van Buuren terug. “In de kwalificatie had ik wat pech met rode vlaggen. Het was een chaotische sessie en dan moet je net een beetje geluk hebben. Daardoor moest ik als zevende starten in de eerste race. Daarin probeerden we wat met de set-up maar dat werkte niet helemaal. Uiteindelijk finishte ik als achtste, wat goed was voor de pole position in de tweede race.”

“Dat was de perfecte uitgangspositie, je weet dat er kansen liggen op een mooi resultaat. Ik had een goede start maar Sato had een wereldstart. Helaas kon ik net niet in zijn slipstream komen. Daardoor was ik het bokje en werd ik gepasseerd door Giovesi. We besloten om onze verplichte pitstop laat te maken maar toen ik met koude banden terugkeerde op de baan raakte ik in het gevecht om de derde plaats verwikkeld. Die positie kon ik net niet vasthouden door mijn koude banden en gebrek aan grip, met de vierde plaats als eindresultaat.”

Weliswaar geen podium voor de rookie, maar Van Buuren blikt met een goed gevoel terug: “We zijn erg tevreden: in dit sterke veld is de vierde plaats een prima resultaat. Ik wil het team graag bedanken voor dit sterke weekend, vanaf het eerste moment verliep alles perfect. Dat resulteerde in twee keer een goede puntenfinish, terwijl de concurrentie sterk is. Mijn teamgenoot Daniel de Jong en de winnaar van de tweede race Giovesi rijden in de GP2, Campana rijdt al enkele jaren in de AutoGP, Narain Karthikeyan heeft veel Formule 1-ervaring... Toch was ik het gesprek van de dag in de paddock door mijn sterke prestaties. Vooral in bocht 11 won ik veel tijd: daar was ik gemiddeld 11 km/h sneller dan de rest! De concurrentie kwam stuk voor stuk vragen hoe ik dat voor elkaar kreeg, dat is natuurlijk erg leuk.”

De jongeling voelt zich met de dag beter thuis in de auto: “Ik voel me nu echt één met de auto. Ik begrijp hoe je hard moet gaan met deze auto maar we moeten hem nog beter ontwikkelen om een betere set-up te vinden. We zijn hard aan het werk om de laatste stap naar de top te maken. De volgende race vindt plaats op Mugello, daar wil ik weer knallen. In eerste instantie zouden we in Zandvoort racen maar vanwege een verschuiving van de Masters of Formula 3 rijden we nu in Italië. Jammer, maar ook daar ga ik voor een mooi resultaat.”

“Tenslotte wil ik mijn sponsors bedanken voor hun geweldige steun: EuroProducts, Jan de Ruyter, Warren Sportinstituut, Stop ALS, Curacao, Papagayo Beach Resort en Sportschool The Challenge.”

Kijk eens op de website van Meindert van Buuren